カフェ ムジカ

第7話

田中幸子は、色白な肌で、綺麗な地毛の茶色がかったのロングヘアがよく似合う美人だった。身長はスラリと高く細身で、ヘアカラーと同じ茶色の大きな目が印象的だ。ユウトのことがありナナメに観ているナナミでも、美人と認めざるを得ないのだから、自分以外の人間には（ユウトを含め）一層美人に見えているのだろう、と、ナナミは思った。

「田中幸子さんですね。はじめまして。これから移る病棟であなた担当になります、横田です。よろしくお願いします。」

ナナミが一礼すると、幸子はニコやかに微笑んだ。

「こちらこそ、よろしくお願いします。横田ナナミさん。」

何故名札にも記されていない名前を知っているのか？ナナミは眉を寄せ、驚いた。幸子はそんなナナミにふふっと優しく笑みを浮かべてみせた。その笑みは、美しさの中に若さゆえの可愛らしさと彼女の柔らかな雰囲気が表れていた。直視したナナミは思わず顔を赤らめた。

「どうして名前を？」

たまらずナナミが訪ねると、

「すごく楽しみにしていました。お会いできるの。横田さんを初めて院内でお見かけして、とてもキレイなお顔をしてたので、すごく気になっていて。」

と、幸子は目を輝かせて言った。

「え？どこが？でも、名前！」

恥ずかしさからか、ナナミはさらに顔を赤くした。

「横田さん、院内では人気者ですもの。横田さんを知らない患者さんはいらっしゃらないと思いますよ？」

幸子は当たり前とでも言いたげに答えた。

ナナミは耳を疑った。これまでの人生でそんな記憶も歴史もないし、めんどくさいことに巻き込まれたくないので、目立たなぬようにと日々、心がけてきた。就職して、この病院で勤務をはじめてからは特にそうしてきたつもりなのに、よりにも寄ってなぜ？ナナミは信じられないとばかりに幸子を見つめた。

「ぷっ。横田さんのその顔、とっても可愛いです。いつものキレイな顔より好きかもです。」

幸子は可愛らしく笑った。なんだか、馬鹿にされたような、遊ばれたような気持ちになったナナミはムッとした。

「大人をからかっちゃダメだよ！ほら、もう訳わからないこと言ってないで、いきますよ？」

ナナミは幸子を車椅子に促すと、エレベーターへと向かった。車椅子を引きながら、幸子が前を向いているのを確認すると、ほっぺを膨らましながら歩を進めた。