魔王は呪文を唱えた！ モンスターの落とすゴールドが下がった！ 経済は混乱した！

24．まるで生き物のような ＜１＞

「あら、ついにレートが発表されたみたいね」

　俺達が賢者の服を買った翌日。ミエガ村、その中央の一番目立つ掲示板に、新しいゴールドがコインでいう何ゴールドに相当するかが記されていた。

「んん、複雑だな」

「子どもがお店屋さんごっこするときに大変よね」

「アンナリーナ、他に心配することはないのか」

　仮想経済じゃなくてさ！

「やっぱりハクエンの棒は１Ｇ切るんだな」

　今までスライムを倒すとたくさん出ていたハクエン村の棒ゴールドは、短いの１本が１Ｇより下。まあそれが実際の金額だから仕方ないんだけど、なんか残念。

　イステニオの石も同じように、小さいのを５つ集めれば３Ｇ、くらいの値段だ。

「『いっぱい出てる！』と思って棒のゴールドを稼いでた人達、今頃ショックで卒倒してるわね」

　アンナリーナがニッシッシと笑う。俺達はギリギリで「いっぱい出てる」恩恵に与った身だけど。

「逆にミエガ村の紐は上がってますよ！　短いの１本３Ｇ！」

　３Ｇのスライムを倒したら、短い紐を１本落としたんだよな。

　うん、分かりやすいレートだ。

「シーギスさん、ドラフシェさんです」

　レンリッキが取り出した声霊石は、緑と黄色の混じった蛍光色の光がゆらゆらと揺れている。

「今日、ミエガ村にもレートの通達が出たと思うが」

「ああ、掲示板に人だかりが出来てるよ。お疲れ様だな」

「いやいや、とりあえず大混乱が起きる前に何とかなって良かったよ」

　彼女の声に、安堵が混じる。

「ドラちゃん、ホントにありがとね！」

「こちらこそ、情報提供、感謝するよ。でも、ミエガも本当は昨日発表する予定だったんだが、派遣された役人がモンスターか何かに襲撃されたらしい。本人達も当時の記憶はないそうだ」

「うう、怖いわね……。ドラちゃん、用心棒つけた方がいいかも。アタシ達が魔王討伐したら、ぜひ用心棒の候補に入れてね」

「ふははっ、考えておくよ」

　ドラフシェさん、騙されてますよ！　主犯格の女ですよ！

「シーギスルンド、この機会に全ての村に役人を配置して、声霊石で連絡をとれるようにした。また魔王が何か仕掛けてきても、都度レートを変更したりして、柔軟に対応していこうと思う」

「全部の村か、大変だな」

「仕方ないさ、もう形も金額も違うんだ。村々で別々のゴールドを使ってるようなものさ」

　そう、たまたま全ての村でどのゴールドでも使えるだけで、もはや国中の村で通貨が異なっているに等しい。経済省の不安と負担も大きいだろう。

「あと幾つかの村と連絡を取ったら、私も帰って寝ようと思う。シーギスルンド、すまないな、今日は毒を吐く気分になれない」

「その謝罪は女子２人に言ってやってくれ」

　ガッカリしているアンナリーナとイルグレットを手で追い払い、ドラフシェとの通信を終えた。

「じゃあ草原に戻る前に、回復系の道具を買わせて下さい」

「おう、行こう行こう！」

　薬草マークの看板を最近塗り替えたらしい道具屋に行き、毒消し草や気付けの実をまとめ買いする。

「はい、毎度！」

　威勢の良い店主のお兄さん。

「もう使わないですから、ハクエンやイステニオの余ってるゴールドも使っちゃいましょう」

　言いながら、レンリッキはリュックから棒と石と紐を取り出した。

「この棒と石のゴールドを優先的に使ってください」

「あっ、他の村のゴールドだね。えっと確か棒は１本……」

　お店にも配付されているレート換算表を穴が開くほど見ながら、お兄さんが計算を始める。

「ごめんね、計算苦手でさ。えっと、石は小さいのが……これ、だから…………つまり５つで…………３Ｇ……」

　紙にメモしながら、時たまそれが何のメモか分からなくなりながら、長い長いお会計の時間は続く。後ろの列が混んできましたけど。

「ダメだ、諦めよう。形・大きさに拘らず、棒と石と紐は１つ５Ｇってことにする！」

「そんな雑な！」

　しかも高いよ！　多分破算するよ！

「あ、すみません、お兄さん。普通のゴールドもあったんで、これもお願いします」

　数枚残っていた、原点であるコインも渡す。ああ、やっぱりこれが一番分かりやすいな。

「ええっと、この薄い金属は…………どこの村のだ……？　こっちは木の実だし……」

「コインだよ！　普通のコイン！」

　忘れないであげて！

「よし、ミエガ村のゴールドも適正になったし、武器と防具のために地道にモンスター倒していこう」

　草原に行って全員で戦闘準備をしながら、レンリッキがメモ書きを確認する。

「残りは夢幻（むげん）の剣（つるぎ）と覇王の弓と、賢者の服２着。全部で28000Ｇですね」

「シー君が『召喚獣に任せれば見てるたけで大丈夫そうだな！』って言って、剣と賢者の服を諦めてくれれば15000Ｇ浮くんだけどね……」

「じゃあお前も召喚獣を信じて、弓と防具買うなよな！」

　そしたらもう何も買う必要ないけどね！

「冗談よ、冗談」

　クスクス笑いながら、上を泳ぐ雲のように白っぽい金髪をサッと後ろに払い、イルグレットがしみじみと呟く。

「これ以上、ゴールドに何か起こる前に貯めたいわね」

　それ以上ゴールドに何か起こったのは、それから２日後のことだった。

「……え、あのレート、更新されてませんか？」

　レンリッキが、掲示板の変化に気付いた。彼の後に続いて走り、貼り紙を囲む。

「ほら、シーギスさん、ハクエン村のところ」

　ハクエン村の棒ゴールドは、短い１本が１Ｇを切っていた。２日前は、確かに切っていた。

　それが、１本２Ｇになっている。

「何でだよ……」

　昔、ドラフシェが勉強しながら言っていた。ゴールドも経済も、生き物なのだと。

　その意味が少し、分かった気がする。