魔王は呪文を唱えた！ モンスターの落とすゴールドが下がった！ 経済は混乱した！

23．ヤツらが来る前に ＜２＞

「ハクエン村よ！」

　起き抜け、サービスでおばさんからもらったコーヒーを飲んでいると、１階の受付隣にある簡易食堂で、アンナリーナがイヤに元気な声で叫ぶ。

「レンちゃん、ハクエン村のあの銅の棒って、見かけ上は多く出てるように見えるんでしょ？」

「え、ええ。スライムを倒すと長い棒１本落としますからね。１０Ｇ落としたように見えます」

　ミエガではスライムを倒すと短い紐１本。

　何も知らずに見ると、１０倍の差があるように思える。

「ってことは、これを稼いでミエガ村に持っていけば、楽に武具が手に入るってことよね！」

　……いや、確かにそれはそうなんだけどさ。

「お前、それは人ととして良いのか」

「シーギス、アタシはゴールドのためなら、『人』を捨てたって良いのよ」

「もっと別の物のために捨てたらカッコいいんだけどね」

　とても俗物的な感じですよ。

「あの、アンナさん。もし経済省から通達が来たら、その時点で金額は適正に戻りますけど……」

「大丈夫。昨日ドラちゃんに確認したの。通達まで２～３日はかかると思うって」

「あ、だから昨日、声霊石貸してって言ってきたんですね……」

　さすが、悪事に抜かり無し。

「とにかく、魔王がその気ならこっちだってその気よ。どんな状況でも稼ぐ！　武具を買ってとっとと魔王のところに行く！　分かった！」

「お、おう……」

　彼女に完全に押され、そのまま４人でハクエン村に戻ることになった。

「おおっ、また200Ｇ！」

「やったわね、シー君！」

　ハクエン村に来てあっという間に２日目。俺達はコロッと大漁ゴールドの魔力に取り憑かれ、夢中でモンスターを倒していた。

「出ましたよ、ゴーストリザードです！　こいつは高いですよ！」

「レン君、ありがと、絶対に逃がさないわ」

　敵を倒すたびに、大量に落とす棒のゴールドに興奮し、イルグレット達と歓喜の声をあげる。

　分かってる。実際にはこの棒ゴールドの価値はそんなに高くないんだろう。

　でもいいんだ、敵を倒していっぱいお金を落とすってのが、もう爽快で快感じゃないですか！

「いくら貯まった？」

　リュックから銅の棒を出して、テキパキと数えるレンリッキ。

「１万と……3000Ｇはありますね！　賢者の服２着は買えます！」

「っしゃあ！」

　ガッツポーズしている横で、アンナリーナが冷静に指示を出す。

「よし、経済省の使者が通達に来る前にミエガ村に戻って買っちゃおう。ヤツらが来たら全てがムダになるわ」

「お前、完全に使者を敵扱いしてるな」

　正しいことしに来るんですけどね。

　そして、４人それぞれリュックに大量の棒を詰め、必死に走る。

　何に追われているかと問われれば時間でも仕事でもない、アンナリーナだ。

「もっと走って！　ヤツらが来たら経済がメチャクチャになるわ！」

「ならねーよ！　むしろ逆だよ！」

　だから省の役人を何だと思ってんだ！

「ア、アンナさん……ちょ、ちょっと……休みませんか……」

　息切れするレンリッキにも、彼女は容赦ない。

「休まない！　ヤツらが先に着いたら、村のみんながどうなるか分かってるの！」

「ゴールドと暮らしが安定するよ！」

　誰かコイツの暴走と爆走を止めてくれ！

「はあ……はあ…………うぐっ……あの……賢者の…………ぐふっ……服を…………２着…………」

「あ、ああ……」

　こんなに死にそうになって防具を買いに来たパーティーがいるだろうか。

　武具屋のおじさんが一歩後ずさりしている。

「えっと、２着で１万と2000Ｇだね」

「おじさん！」

「どわっ！」

　目をひん剥いて叫ぶアンナリーナ。走ってる途中に髪留めがとれたのか、オレンジの髪がボサボサで、もうさっき倒したモンスターの一味なんじゃないかと思うほど。

「これ！　この棒、何ゴールド？」

　息も絶え絶えに、銅の長い棒をつまんで、店主の目の前まで持ち上げる。

　さて、どっちだ？　もしもう通達が来てたら、これがスライム１体分＝３Ｇになるはず。

「え、これかい？　えっと……ハクエン村のゴールドで……長いから１０Ｇだね」

「だよね！　そうだよね！　１０Ｇだよね！　そう、そうなの！　１０Ｇなの！」

　ゴールドを投げ出し、急に彼の手を掴んでブンブンと高速で握手する。完全な挙動不審。

「じゃあこれでお願いします！」

　４人分のリュックを揃えて出す。中にはキラキラと輝く棒ゴールドが入っていて、おじさんは慌てて数え始めた。

　よしよし、悪いことしてるみたいだけど、別に法に触れてるわけじゃないしな。賢者の服も２着手に入ったし、また一歩、魔王討伐に近づいたぞ。

　と、その時。

「アンナちゃん、店の外の男２人組。多分、経済省の役人よ」

「ちぇっ、タイミングの悪い……」

　アンナリーナが手を２、３回、ギュッギュッと握った。

　彼らは役人だ。お偉いさんだ。手なんか出したら、将来どんな懲罰があるか分からない。

　俺達はパーティーだ。ただただ、２つ隣の村から全速力で重い重いゴールドを運んできただけの、しがないパーティーだ。

　ならもう、やることは決まってるじゃないか。

「いくわよ」

「おう」

　さすがパーティー、４人の息はピッタリだ。

　全員で一斉に、外に飛び出した。

「あ、君達。実は今からゴールドの改定を――」　

「まずは『惑わせ玉』だっ！」

　レンリッキが投げた道具が彼らの足元に落ち、煙幕に包まれる。そこから出てきそうな気配はない。

「これでしばらくは混乱してます！　僕達の記憶もないはず！」

「ナイスよ、レンちゃん！　じゃあ次はアタシ！　軽く燃えとこうかっ！」

　軽くとは思えない、子犬くらいの大きさの火の玉を降らせた。

　その横で、イルグレットが綺麗な魔法陣を描き終えている。

「エレクサタン、いかづちお願い！」

　煙とともに現れた、翼を生やして４足で歩く真っ青なモンスター。「キシャアアア！」と叫ぶと、黒雲の無い空から激しい稲妻が彼らを直撃した。

「シーギス！　死なない程度に斬っておいて！」

「言われなくてもそのつもりだ！」

　服も燃えて、フラフラの２人をなぎ払うように斬る。

　道の横にぼうぼうと生い茂る草に突っ込んだ彼ら。

　その存在を知る者は、多分俺達しかいない。

「おじさん、数え終わった？」

「ああ、ちゃんとあったよ。ほら、賢者の服」

「よっしゃあ！」

　全員でハイタッチ。

　魔王討伐のためには、多少の犠牲は仕方ないのだ。