魔王は呪文を唱えた！ モンスターの落とすゴールドが下がった！ 経済は混乱した！

16．悲鳴と混乱と、新たな異変と ＜２＞

「シー君、アマック村のカジノも潰れたらしいわよ」

「まあ、うちのアイテムマスターが破算することがなくなったってことで、喜んでおこう……」

　草原で耳打ちをしてきたイルグレットに耳打ちで返す。本人にカジノのことを思い出されたら危険だからな……。

　宿屋も武具屋も道具屋も酒場も、全ての価格が元に戻った。長い時間かけてあれだけ金額が膨れ上がっていたのに、弾けるのはあっという間。

　当然、村々の混乱は凄まじいものだったし、ゴールドを借りてまで商売してたような人は破算したらしい。そして下がった反動で、皆ゴールドを使わなくなっている。

　村の雰囲気は暗くなり、活気は鳴りを潜めた。

「さて、レンリッキ。俺達も堅実に行こう。次の村は？」

「はい、えっと……ここから結構近いですね。２～３日北に歩くと、ハクエン村があります。そこまで行くと、魔王の住処にも大分近づきますね」

　折り畳んでいた地図を広げて、レンリッキが道を確認する。リュックに戻そうとしたとき、声霊石がボウッと光るのがポケット越しに見えた。

「ドラちゃんだ！」

　アンナリーナが嬉しそうに石を持つ。

「どうした、ドラフシェ？」

「シーギスルンド……破算したんじゃないのか？」

「ご挨拶だな！」

　幼馴染にいきなり聞くことか！

「俺はそんなに強欲じゃないっての」

「そうか。私はてっきり、薬草でも大量に買い込んで運べなくなって、体中につけて歩くような真似でもしてるかと思ったよ」

「鋭すぎる読みだ！」

　実際いたよ！　俺じゃないけどね！

「まあ無事なら良かった。この城の周りも大混乱だ。近くの村では、宿屋が何軒も廃業してほとんど泊まれない状態らしい」

　彼女の声に悲しみが混じる。そんな状態なのか……。

「次に魔王がゴールドを上げるか下げるか、全く分からない。異変があったら、すぐに教えてくれ」

「分かった！　またね、ドラちゃん！」

　通信を切って、ハクエン村に向かって歩き出す。

「おわっ、ウィングスライムだ」

　黄色いぷにぷにしたスライムに羽が生えている。

　でも、飛んでるとはいえ、スライムはスライム。弱いけど、どこにでも出る。

　長い付き合いなので、だんだん可愛く見えてきたぞ。

「さて、ゴールドをどんだけ操作しても、もう動じないから、なっ！」

　剣を軽く２回、上から下、左から右に振って、４つに斬る。突進して仕留めたその後ろで、パンッと弾ける音。

　堅実に、着実に。これまでのどの魔法よりも独特で、でもどの魔法より国を揺るがせているゴールド操作。その使い手である魔王を、絶対に倒さなくちゃいけない。

「ハクエン村に行くまで、ゴールド貯めておこ――」

　トンッ

「…………え？」

「………………は？」

　動じないと言った矢先に、言葉が止まる。

　コインではなく、銅色の棒が数本、地面に落ちていた。