魔王は呪文を唱えた！ モンスターの落とすゴールドが下がった！ 経済は混乱した！

16．悲鳴と混乱と、新たな異変と ＜１＞

「あーーーーーっ！」

「戻っちゃってるーーーーっ！」

　俺とアンナリーナの絶叫に、木にとまっていた鳥が２羽、怖がるようにバサバサと逃げていった。

「ドラフシェ、戻ったのはいつからだ！」

「いや、ついさっきらしい。ただ、宿屋や武具屋はもう値下げを始め――」

「マズい、お前ら戻るぞ！」

　おいちょっと、と言いかけた彼女の通信を一方的に切り、トローフ村に全速力で走る。多分今の俺達なら、飛んでるソードホークに追いつけるだろう。

「レンリッキ、まずは武具屋だっ！」

「はいっ！」

　村の門を入ってからもスピードを緩めず、雪崩れ込むように武具屋に入る。

　息切れしながら、氷の槍とムーンアックスを差し出した。

「お、おじさん……これ、買い取って」

「ああ。えっと、槍の方は……売値の半額で、１本1100Ｇだな」

「３万もしたのに！」

　３本あるんですけど！　大損なんですけど！

「斧の方はもっと安いよ。みんな一気に売りに来てるからね。そうだな……800Ｇがいいところかな」

「２０分の１以下じゃん……」

　完全に元の買い取り値に下がっている。むしろ、みんなが一斉に売って価値が落ちてるから、それよりも価格は低い。この買い取りで１０万Ｇ以上損してるぞ……。

「くそっ、ゴールドのまま持ってれば勇者一の大金持ちになれたかもしれないな……」

「あーあ、シーギスもホント、計画性ないわね」

「シー君、リーダーの自覚あるのからしら」

「お前らも買っちゃえ買っちゃえの感じだったろ！」

　何を急に裏切ってんだ！

「これは……パーティーは大変なことになってますね……」

　道具屋でも高値で買ったアイテムを二束三文で売りとばし、レンリッキが村を見渡しながら力なく呟く。歩いている勇者や魔法使い達は、虚ろな表情になっていた。

　そう、俺達も含め、ほとんどの勇者はゴールドを持ってない。売って儲けるために、その相当額をアイテムに変えていた。

「大きく稼ぐとか言って、借金して高い武器買ってたパーティーの話、知ってるでしょ。あそこ、ゴールド返せなくなったから、魔王討伐を諦めるみたいよ」

　さっき座ってた勇者が話してたわ、とイルグレットが目を細める。

　まだ夕方には遠いけど、冷めた風が彼女の白いミディアムストレートと薄ピンクのスカートを捕まえて、物憂げに揺らした。

　ガサガサッ！

「あ、うっす」

「どわっ！」

　物音に驚き、その異形に重ねて驚く。この前会った、薬草で全身を覆った勇者だ。

「あの、大丈夫だった？　薬草の売値、元通り６Ｇになってるけど……」

　アンナリーナが優しさと同情全開で尋ねると、顔の周りの薬草をどけ、目だけひょこっと出した。

「いや、ダメだな。パーティーのメンバーも、俺に愛想尽かして出て行っちまった」

　薬草の買いすぎが原因で解散したパーティーは史上初だと思う。

「俺なんか死んだ方がマシだと思って、この大量の薬草口に詰めこんだんだけどさ、どんどん元気になっていって」

「そうだろうね」

　薬草の効果ってそういうものですからね。

「まあ、今日で勇者は廃業だ。欲出しすぎた俺が悪い。おとなしく、ここで働き口を探すよ」

　お前ら、魔王を頼むぞ、といって彼はガサガサと去っていった。

「結構な勇者が脱落してるんじゃないか？　あの隊長とかいう署名活動してたヤツも元々勇者だって言うし――」

「やあ、シーギスルンド君。私のことかい？」

「どわわっ！」

　いきなり後ろから声をかけられて飛び上がった。

「あっ、隊長さん。こんにちは」

　レンリッキが律儀に挨拶する。イルグレットより真っ白な髪に、相変わらず年齢の分からない顔立ち。でも同期の勇者なんだから年近いんだよな……？

「隊長さん、大丈夫なのか？　ゴールド元に戻ったから、魔王討伐に反対する理由もないだろ？」

「ああ、署名運動は解散だね。稼ぐアテがなくなったから、別の仕事を考えるよ。ところでシーギスルンド君、これから有料講座があるんだけど来ないかい？　『売って儲ける時代は終わった　～新しい時代の稼ぎ方～』」

「もうタイトルから怪しいんだよ！」

　講座をメインの稼ぎ口にする気ですね！

「君は魔法使いかな？　講座の終わりに、魔法の出やすくなる足つぼ体操でもやろうか？」

「シーギス、怪しくないから行ってみよ！」

「怪しいから行きません！」

　どいつもこいつも！