魔法使いが転生したのは現代の日本国でした

第5話 薬草の庭

　お祖父様（じぃじ）からは魔女の香りがする。

　あれは草の香りだな。

「じぃじーだっこぉー」

　昼食を摂りに薬局から戻ってこられたお祖父様に私は飛びついた。薬草のいい匂いがする。

「おおおほ、うははは。ちょっと待って瑞くん。白衣脱ぐから待っててー」

　両手を差し上げ、背伸びして抱っこをせがむ私を待たせて、お祖父様はさっさと白衣を脱いでしまわれた。あの、白衣のパリッ効いた糊の匂いと薬草の香りがいいのに。

「あはは、瑞くん。じぃじ薬臭いだろ？　好きなの？　生薬（しょうやく）の匂い。そんな匂う？」

　じぃじの胸の辺りに顔を擦り付けて、わずかに残る薬草の香りを愉しむ。

「じぃじ、せんきゅう！」

「プハッ」

　ちょうどお昼に戻ってきて、OS-1というお水を口に含んでいた母上が、お水を吹き出した。

「瑞くん、サンキューって、プププ。しかもセンキューって、発音！　良い！　ククク」

「ん？　おかあさん、せんきゅうよ？」

「えええ？？？」

　お祖父様がゴホンと咳払いをされた。

「いや、これは驚いた。確かに川芎（せんきゅう）の香りだよ。さっきまで、平田さんに頼まれた四物湯（しもつとう）の調合で川芎を刻んでたから」

「おにわのせんきゅう、いいにおいだーねー」

「おおっ、そうそう、わかるのか？　家（うち）の薬草苑の川芎だがな、確かに」

「じぃじ、まえに、ほしてたでしょ、せんきゅうだよって、いってたでしょ」

「ああ……あの時覚えたのか。でも干す前とは匂いが違うだろ？」

「ほしたらいいにおいー。よくなった！」

「わかんのか！？」

　本当のところは匂いだけでなく、魔力の色を観ている。植物にはそれぞれ特徴的な魔力の色があるからな。特に薬効を持つものはそれが顕著だ。

「やだ、お父さん。せんきゅうって生薬の川芎のこと？」

「そうだなあ。裏の薬草苑で栽培して干し上がったのをな、今日から調薬に入れたんだ。いい出来で香りも高くてな」

「せろりのにおいの、もっと、いいにおい」

「おおっ、瑞樹！　わかるか！　流石だー！」

「瑞くん、へえぇぇ、いい鼻ねぇー」

「薬師（くすし）の子孫だしな。そりゃぁ伊達じゃぁない」

　わが秋山家は、先祖代々の薬種問屋、薬師（くすし）の家柄だ。お酒を召されたお祖父様がそんな風によく口にされている。

　家業の薬局でも、一般的な調剤は母上が担当なさっていて、お祖父様はもっぱら漢方を処方されているそうだ。

　お祖父様は、漢方薬の調合や処方をするために診察もなさるので、そのためにお医者の免許も持っておられる。

　お祖父様のお薬を求めて、ずいぶんと遠くからも、お客さんがやって来られるらしい。

　いわゆる名人というやつだ。

　素晴らしい！　すごいな、お祖父様すごい。

　この世界の薬草は私の知らない物ばかりだ。

　本当に、興味は尽きぬ。

「じぃじ、はたけいきたい。ちょーやくみたい」

「えぇえ？　調薬？！　見たいの？　瑞くん」

「ちょっと、お父さん……」

「えっ？　ああ、そうだな。いやはや。瑞くん、調薬は見せらんないなぁ。んーとな？　ちゃーんと勉強して免許を貰った人じゃないと、触っちゃいけないんだ。薬は大事なもんだからな、ん？　わかるか？」

　さもあらん…

「ん。おくすり、だいじ。わかるよ」

「わかるかー。そうか、わかるかー」

「じぃじ、はたけは？　はたけはいい？」

「瑞樹、畠もダメよ。お薬の材料が植わってるんだからね。瑞樹、何でもお口に入れるでしょ」

「おかあさん……ぼく、そんなことしない」

「ははは、瑞樹。今はまだダメだな」

　あ、やはり、無理か。まあそうだろうな……

　お祖父様は、肩を落とした私の頭をぐりぐり撫でてくださる。

「来年三月のお誕生日が来たら瑞樹は四歳になるだろう？　そしたら四月には幼稚園だ。瑞樹が幼稚園に入ったら、薬草苑に入ることを許そう」

「えええっ、お父さんってば！」

「いやいや、真弓さん、一人で入るのは許さんから、絶対、そこは守ります！

　瑞樹、いいかい？　お母さんも心配してくださってるだろ？　薬草苑にはお薬が植わってるが、キチンと使わないとお薬も毒になるんだよ。だから、いいかい？　じぃじと一緒の時にだけ、薬草苑に入る許可を出そう」

「ほんと？！」

　私は、そっと母上を見上げる。裁量権は母上にあるようだ。

「もう。ふうう……絶対よ。瑞樹、お父さん。二人ともいいですか。必ず、おじいちゃんと一緒でなければ、瑞樹は薬草苑に入ってはいけません。ちゃんとお約束できますか」

「ハイッ！」

「おうっ！」

　母上が丁寧に『ですます』でお話しされる時には絶対に逆らってはいけないと、兄上（にぃに）から教わった。今がそうだな。

「もし、お約束をやぶったら、二度と、畠に入ることは許しません。いいですか！」

「ハイッ！」

「いいでしょう。お父さんも、いいですか」

「もーちろんですよ！　真弓さん」

「大先生（おおせんせい）、真弓先生、お昼できましたよー。今日は親子丼ですよー」

「やったー、ぼくおやこどん、だぁいすきー」

　私は、薬草の匂いも好きだが、おやこどんの匂いのよしこさんも大好きなのだ。

　お祖父様をはね退け、よしこさんにつきまとって、ぴょんぴょん飛び跳ねる私には、決して罪はないと思う。母上も、それからエプロンを外したお祖母様もとっくにテーブルについておられるのだもの。

「じぃじ、はやくおててあらってきてください」

　私は優しくお声をかけて差し上げた。