かもめは西の空

第2話

　　　　　　　　　　　★　　　★　　　★　　　★　　　★

「撮り直してもらえばよかったのに！」

　卒業を間近に控えたある日、俺の個人写真のひどさを見て、彼女はおかしそうに笑った。

「写真撮られるのって苦手なんだよなあ……」

「何それ⁈　変なのお」

　取るに足らない会話を、いつものように彼女としていた。時期が時期だったので、話題は大学のことが中心だった。

「私さあ、もう入りたいサークル決まってるんだ！」

「もう？　気が早くない？」

「早いにこしたことないでしょ？」

「まあ、確かに……どんなのに入るの？」

「ふ、ふ、ふ……」

　聞いて驚くなよと言わんばかりの不敵な笑みを彼女は浮かべ、言い放った。

「演劇サークル！」

　拍子抜けとは、まさにこんなことを言うのだろう。

「ちょっと！　もっと驚いてくれたっていんじゃないの？」

「いや……もったいぶって言うほど、珍しくもなくね？　もっと変なサークルとかなら驚いたけどさあ」

「例えば、どんなの？」

「うーん……一日中、坂道を通る人たちを眺めたりするやつとか？」

「タモリさんじゃんそれ！」

「それなあ！」

　ケラケラと彼女が笑う。

　彼女はいつだってよく笑う。それにつられて、俺もよく笑った。

　でも確かに、演劇サークルという答えは意外だった。

「なんでまた演劇サークルに入ろうと思ったの？」

「11月に芸術鑑賞会あったじゃん？　俳優の人たちがさ、目の前でお芝居しているの見て、すっごいなあって思ったの！　それでね、私もやってみたいなあって！」

「ああー、それでか」

　そういえば鑑賞会が終わった後、コイツは興奮しながら感想を話していたな。

　確かに、目の前で物語が上演されるという経験は、ドラマや映画を見慣れた人間には新鮮だった。

「そうそう！　私の丹衣奈（にいな）って名前も、実は演劇に関係があるんだって！　母さんが言ってた！」

「へえ、そうなんだ」

「うん！　『かもめ』っていう、有名な作品に出てくるヒロインなんだって！」

　それを聞いて、すぐにスマホで『かもめ　演劇』と検索してみた。

「……今さあ、あらすじ調べたけど、暗い話だな、これ」

「うっそ⁈」

　彼女に検索した『かもめ』のあらすじを見せた。

「ホントだ……うわあ、こういう話なんだあ！」

「ショックじゃないの？」

　彼女は心なしか、うれしそうに見えた。

「いい話のネタができた！　って思って」

「ポジティブかよ！」

「『深夜ラジオのリテラシーは自分の不幸を軽快に笑い飛ばすことだ！』って誰かさんが言ってたでしょ？」

　いたずらっぽく彼女は笑いながら、いつかの俺の言葉を返してきた。

　根暗人間の俺にとって、日々の失敗談をネタへと昇華して、笑いに変えることができる深夜ラジオはある種の救いで、希望だった。

　あの頃の俺は、まじめに、そう思っていた。だからこそ、そんな大げさなことを言ったのだろう。

「……確かに。というか、それ言った人間、マジで天才だな！」

「調子にのんな！」

　彼女が笑って、俺も笑った。

「ウロッチはどうなの？　サークル？」

「こういうのって普通、実際に入ってからじゃない？」

「そうかもだけど……大学でコレやりたいなあとか、こういうサークル入りたいって、いうのはないの？　やっぱり、ラジオができるサークルとか？」

「うーん……ラジオは、今まで通り聴くだけでいいかなあって思ってる」

「そうなの？」

「うん」

「じゃあ今のところ未定かあ」

「いや、考えてるには考えてるんだけどね……」

「ホント⁈　教えてよ！」

「ええ……何か、恥ずかしいな……」

　俺が言いよどんでいると、彼女は頬を膨らませて、怒ったような顔をした。

「いいじゃん！　誰にも言わないから！」

「うーん……じゃあ、ホントに誰にも言うなよ」

「もち。神様に誓って」

　　　　　　　　　　★　　　★　　　★　　　★　　　★

　アルバムをめくっているうちに、同級生からのメッセージが書き込まれたページにたどり着いた。

　大きさも字の形も様々なメッセージの中には、彼女からのものもある。

　3年間、ウロッチと一緒に過ごせて楽しかったよ！　ありがとう！　

　またラジオの話しようね！

　目指せ！　未来の芥川賞作家！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　浦沢（うらさわ）丹衣奈（にいな）

　丸っこい小さな文字が、彼女らしいと思った。

「……嘘つきが」

　そう言って笑おうとしたけれど、無理だった。