変異性パラノイア

Unknown

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　鉄格子。有刺鉄線。ひび割れた蛍光灯。ただれた内壁。足音だけが響く。時折舞う埃と、埃に似た別の何か。

　長く長く続く通路。永遠とも思える道のりを超えると、光。固く閉ざされた扉の取っ手を示す為の光。それ以上の意味はない。

　そこいらの子供ほどの重さを持つ扉。開け放つと、闇。一転、光はない。その奥。

　少女――訂正、青女。鎖と有刺鉄線にまみれた体躯。頭を垂れ、動かぬ様は眠りについているようにしか見えない。

　事実。半分は正しい。もう半分は、おかしい。それならば彼女は、何故ここにいるのか。

　答え。彼女の呪い。彼女に架せられた呪い。

　覚醒。

　空虚を見る瞳。ぎょろりと上を向く。睨んでいるわけではない。ただ単に、上を見ただけである。

　両手は真っ直ぐ横に伸ばした状態で繋がれ、両足は折り曲げられたまま、立ち上がることすら叶わない。理由――腱を切除されている為。

「あ、あ、あ」

　絞り出された声。声？　呼吸に近い。

「あ、う、うお、あ」

　それは湿り気を帯びてくる。何か、形あるものがせり上げてくるような予感を覚えさせる。

「えぅ」

　吐き出される――通常、想像されるそれではない。れっきとした形あるもの。茨。

　薔薇にでも仕立て上げるのか。茨を吐く。吐く。吐き続ける。彼女の体中にまとわりつき、守るように、しかし茨ゆえに傷つけたがっているように、ぐるぐる、ぐるぐると。

「えぅ」

　また吐き出される――どこの家庭にも置いてあるような、鋏。開かれた状態で。がしゃんがしゃんと、絶え間なく吐き出される。

「えぅ」

　また――今度は石を。この空間を丸ごと舗装せんばかりに、大小様々な石が転がり続ける。

「えぅ」

　次に大量の針を。

「えぅ」

　次いで鳥の羽を。

「……えうぅ」

　そして血を、吐き出し続ける。

　これには、普通の人間の普通の反射行動に関しても同じだが、体力を消耗する。

　それ故か、抗いようのない吐血に、彼女の目元からは一筋の涙が見て取れた。それでも、止まらない。

　だからこそ、ここに繋がれている。

　鎖。有刺鉄線。拘束。闇。孤独。嗚咽。永久。

　吐き出されたそれらは、最後には必ず血によって流され、どこかへと消えていってしまう。ただし、「茨」だけはその限りではない。

「薔薇の花が好き？」

　私がそう尋ねても、返事はない。しようがないのだ。そんな余裕なんてない。無いように仕向けられているのだ。

　当然だとも、これを自然現象だとは呼べない。作為的なものだ。何者かによって、彼女はこのような拷問を受けているのだ。

　誰に？　誰もいない、闇と鎖と有刺鉄線が支配するこの部屋の、一体誰にだろうか。

「ねえ、苦しい？」

　顔を覗き込む。涙で濡れたまつ毛。枯れ果てた呼吸音。虚ろな瞳。広がる血の池。徐々に赤く染まりゆく太もも。鼻をつく鉄の匂い。私はそれに酷く高揚感を覚え、つい笑みを浮かべてしまう。だって、とても素敵なんだもの。その壊れそうな風景が、とても美しいんだもの。

「素敵だよ、アゥル」

　頭をぽんぽんと撫でて、背を向ける。

「貴方は二度と、『八月三十一日（きのう）』の先に行けないんだよ」

　それじゃあね、と手を振る背後で、

「えぅ」

　という呻き声が聞こえた。次は何を吐き出したのか、という好奇心と、わざわざ立ち止まって振り返る労力とを天秤にかけた結果、私はそのまま立ち去る事にした。

「西暦二〇二〇年九月一日、記録完了」