　マミコさんに私たちの関係がバレてから、数日後、週刊誌に書かれたのは、ハルカが同性愛者であるという記事だった。

　応援してくれると言っていたマミコさんから情報が漏れたとは考え難いけど、二人で宿舎で暮らしていることや、仕事終わりのプライベートでのちょっとしたやりとりを切り取った写真が出回り、噂は一気に拡散されていく。

　以前のアキラとの記事のように、プロモーションの一環として利用することができればよかったのだけど、今回はそれも難しい。

　何より、一番の問題は————

「みちる、この記事はどこまでが事実なんだ？」

　日比野社長に私とハルカの関係がバレてしまった事だった。

「もう改心したものだと思っていたのに、違うのか？　君はまだ、ハルカを陥れようとしているのか？」

　社長室に呼ばれて、ハルカとの関係を問い詰められ、私は申し訳なさすぎて何も言えなかった。

「一発屋で終わろうとしていたところを、今やっと人気を取り戻して返り咲いているというのに、どういうつもりなんだ？」

　確かに、すべての始まりは、私がハルカの人気に嫉妬して、弱みを握ろうとして犯した不法侵入だった。

　そして、そのせいで逆に脅されて、この事務所へ移籍した後、ハルカと過ごして、私はハルカが大好きになった。

　ハルカの才能も努力も、抱えている悩みも、全部知ってる。

　ハルカから歌う場所を奪うことは絶対にしたくないと、本当に思っている。

「君はハルカの秘密を知ってる。絶対に君からその秘密をバラすようなことがないよう、これまで監視の意味もあって一緒に宿舎に住まわせていたのに、まさかこんな形で、裏切られるとは思っていなかったよ」

　日比野社長の描くハルカのコンセプトは、国民的美少女アイドルだ。

　恋愛なんてご法度だし、さらには同性愛者という事になってしまえば、偏見を持つ人たちからの誹謗中傷が増えるだろう。

「このままだと、ハルカの今後の活動に支障がでる。ハルカが男であることも、バレてしまうかもしれない」

　大好きな人から、大好きなものを奪うことはしたくなかった。

「君がすべきことが何か、わかるだろう？」

　私は、その日のうちに誰にも何も言わずに、荷物をまとめて、宿舎を出た————

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