短編集

【約八百字】森の中(寝言の話)

　木が尋ねました。

『きみはどこへいくんだい』

　男の子は答えました。

「僕は何処へも行きやしないよ」

　木は不思議になりました。

『それじゃあそのにもつはなんだい』

　男の子は背中の鞄を背負いなおしました。

「僕の全てさ」

　木にはよくわかりませんでした。

『きみはどこからきたんだい』

　男の子は自分を指差しました。

「僕はずっと此処に居たよ」

　木は訳がわからなくなりました。

『わたしもずっとここにいた。だけどきみのことはしらないし、わすれたおぼえもない』

　男の子は笑いました。

「それはそうだ。君は其処に居るが向こうにも居る。此処に居るが彼処にも居る。僕と違って君は何処にでも居るし何処にも居ない」

　木には男の子が得体の知れない化け物に見えてきました。

『きみのいうことはおそろしい』

　男の子は笑いました。

「僕には君の方が恐ろしい。君のお陰で僕は僕を知ることが出来る。でも、君の所為で僕は道に惑う」

　木にはなんの事だかわかりません。

『きみとはなしているとあたまがこんがらがってしまうよ』

　男の子は笑いました。

「僕もさ」

　男の子はふと、大人のような顔をしました。

「それでも僕は君と一緒に居なければ生きて行けない。たとえどんなに違っていても、同じになれなくても、僕が僕である以上、君と生きていかなくてはいけない」

　木は身体を揺すりました。

　葉っぱの一枚一枚が擦れて、さざめき、コショコショと笑いあうような音が振り落ちます。

　他の木も、笑い出しました。

　笑声は、どんどん、どんどん広がっていって、拡がっていって、森全体が男の子を笑うように、男の子を確かめるように、音を響かせます。

「僕は行くよ、次の場所へ」

　男の子はもう木を見てはいませんでした。

　木は笑い続けます。

　それが自分の仕事だと言わんばかりに、たくさんの木は一人ぼっちで笑い続けます。

――了――

あとがき

　タイトルの通り、寝ぼけている時に思いつきました。