元勇者の日常

治癒

「……なるほど、ね。けれども、私は別に懺悔をして欲しい訳じゃないの。今日ここに来たのは、お祖母様の望みを対価を貰って叶えるため。それで、貴方はどうするの？それを貴方自身が、望むのかしら」

彼は、俯いていた顔を彼は上げた。

私の言葉の真意を理解したらしい。

『彼女を目覚めさせる』

その対価を払うのがお祖母様なのか、それとも暁君が払うのか……それを問いかけたということを。

互いに、目と目を合わせる。

強張った表情。……けれども、真剣な瞳。

「俺が、望むっ！こいつを、助けてくれ……！」

そして、魂の底から絞り出したような叫びが響いた。

「私はもう、勇者じゃない。だからお祖母様の言う通り、望みを叶えるのには対価を求める。飛びっきりの。貴方は貴方の全てを差し出して、けれども目を覚ました彼女は貴方を詰るかもしれない。憎まれるかもしれない。……それでも？」

「ああ」

間髪入れず、だった。迷いのない瞳と、厳しくも鋭い雰囲気。

「……なら、『貴方の望み』で叶えましょうか」

私は仙術を使用して、もう一度彼女の身体の状態を確認する。

……偉そうなこと言ったけれども、気が全然足りていない今だと、彼女を治すのはかなり苦しいだろう。

とはいえ、だからと言って投げ出す訳にはいかない。

彼の覚悟を前にして、そうすることは私の矜持に反する。

彼の覚悟を、私は確と見て聞いた。

……それが、真の想いなのかそうではないのかぐらい読み取れる。

何せ、五十年以上生きているのだ。

実のない言葉なんて、あっちの世界で何度も耳にして目にしてきたのだし。

嫌でも、人の機微を悟る技能を養われてきた。

彼の真剣な想いが手に取るように分かる。

だから、こそ。

私もまた、覚悟を以って治療に当たらねばならない。

まずは仙術を使って、彼女の生命力を底上げする。

それと同時に魔法で、傷ついた内部を修復していく。

「………っ」

私の頭の中で、警鐘が鳴った。

蓄えていた気の大部分を持っていかれている。

大掛かりな魔術と仙術の同時行使だ……覚悟はしていたけれども、想定以上に気の減りが早い。

けれどもその甲斐あってか、彼女の傷ついた内部はかなりの速度で治っていった。

「……明日には、目が覚めるわ」

完全に治ったところで、術を止めた。

私の の中の気は、使い果たしたに等しいほどの残量だ。

覚束ない足取りと、霞む視界。

これは、本格的にマズイわ。

「本当か……？」

「嘘なんか言わないわ」

そう言ったが最後、身体が悲鳴をあげた。

吐き気と目眩が酷い。

私は、その場に崩れ落ちた。

「おい……！」

彼が私に駆け寄って抱き起す。

ああ、気持ちが悪い。

その僅かな動きですら、身体が悲鳴をあげている。

「……大丈夫。気を使い過ぎただけだから」

気が足りず、空間魔法が使えないのが恨めしい。

今すぐにでも、気を補填したいというのに。

「……神域地に行くわよ」

具合の悪さを押し殺して、立ち上がる。

視界が歪む中、彼に支えられながら歩いた。

そうして何とか病院から出ると、タクシーに乗り込む。

無理矢理術を行使したせいか、まるで器が壊れたかのように身体に残っていた気も、どんどん漏れ出していた。

それに伴って、私の具合もどんどん悪くなっている。

這うようにタクシーから出ると、暁君に背負って貰って社台まで続く階段を登る。

そうして辿り着いた、神域地。

濃い気が私の身を包むように、まとわりつく。

……その時点で、私は意識を飛ばした。