セレブな執事と庶民な主

第19話 代役は執事さん

　その日、彼は上機嫌だった。

　ふんふんふ～～～ん

　……こんなに盛大に、鼻歌を歌ってる人を見るのは、初めてだった。

「せ、セルジュさん？」

「はい？」

　軽やかな鼻歌が止み、華やかな笑顔で体ごと振り返り、目の前までやって来た。

　ほんとに目の前にね！　ち、近いって!!

「どうして、そんなに機嫌がいいの？」

「え？　なぜです？」

「盛大に鼻歌歌ってたから……」

「え？　そうでしたか？」

　え！　まさかの無意識ですか!!

「うん。えっと、フンフンフ～ンって感じの。聞いたことない歌だったけど……」

「ああ……。それはルヴィエ王国の国歌ですね」

「へぇ！　そうなんだ！　なんだか華やかな曲なんだね」

「気に入っていただけましたか？　お嬢様も早く覚えてくださいね」

　え！　ど、どして!?

　話の展開に頭がついていかなくって、目を見開いた私に、目の前のセルジュさんは妖しげな微笑みを浮かべた。

「私の国に来てくださるのでしょう？」

「う、うん？」

　相変わらず、私の頭はセルジュさんの話についていけていない。

　ルヴィエ王国に行く？　行くって言ったっけ？

　えぇと、え～～っと？　思い出せ、私!!

　一生懸命記憶を遡って、私はひとつの記憶に辿り着いた。

　そうだ。おじいちゃん……！　セルジュさんの、おじいちゃんと約束したんだ。

　時々会いに来ますから、その時の搭乗券だけ甘えさせてくださいねって、話したんだった……。

「うん！　行くよ。約束したもの」

　やっとセルジュさんの話に追いつけて、ほっとした私だったんだけど……。実はまだ、セルジュさんとの会話にはズレがあったらしい……。勿論、この時はまだ全然気がつかなかったんだけれども。

　私の返事を聞いたセルジュさんは、満足気に微笑みを浮かべると、私にぽふん、と帽子を被せた。

「さ。参りましょう。駅でお土産を買うのでしょう？」

「うん！　そう、そうなんだよー。芋ようかん買わなきゃ！」

「奥様がお好きなんですか？」

「私も好きだよ！　パパもだし……ウチの家族全員が好きなんだよ～」

　あ。最近色々ご近所さんから頂き物も多いし（セルジュさん目当てだけど！）多めに買った方がいいかな？

　音もなく静かに動き出したエレベーターの中で、ふと思い出した。

　明太子にお米に蟹に……えっと、プリンとかもらったなぁ。あぁ、そういえばあのプリン美味しかったぁ～。でも全員に買ったら一体何個買わなきゃいけないんだろ!?　そんなことを考えていると、いつの間にか一階に着いていた。でもやっぱりセルジュさんが向かうのは、あの部屋。今回は、私もついて行こうとしていたんだけど、「お嬢様は、ソファに座ってお待ちください」と言われてしまった。

　あ、そう？　じゃあその間にママにお土産の相談をしようっと。

　どこかゆっくり話せるとことあるかな？　そう思ってロビーを見渡すと、空いているソファがひとつだけあった。座って電話しようと思って、ソファに近づくと、隣で座っていた女性が、勢いよく立ち上がった。

「湊！」

　私の背後に向かって、切羽詰ったような声をかける。その声に驚いて振り返ると、背の高い日焼けした肌の男性が、こちらに駆け寄ってくるところだった。

　あれ？　この人……どこかで見たことがあるような……。そういえば隣の女性も、サングラスをかけているけれど、どこかで見たような……。

　きっとじっと見ていたんだろう。

　ふたりは、私に視線を走らせると、男性はさっとサングラスをかけ、すぐさま視線を逸らした。女性は持っていたバッグで顔を隠すと、私に背を向けて男性を急かし、ホテルから出て行った。

　な、なにあれ。

　少し嫌な感じを受けたけれども、誰だったか思い出せない。仕方ないので、気を取り直してママに連絡すべくスマホを取り出すと、ちょうど着信があって驚いてスマホを取り落とすところだった。

　わ！　危ない危ない！　この前壊れたばかりだもの。気を付けなくちゃ。

　画面には、『お姉ちゃん』と表示されている。

「もしもし。お姉ちゃん？」

『あっ、みはる!!』

「どしたの？　慌てて。あ、もしかして、私なにか忘れ物でもした？」

『ううん。そうじゃないの！　あの……セルジュさん一緒かしら……』

「えっと……今チェックアウトしに……どしたの？」

『ウチの……トップモデルの湊、覚えてる？』

　その言葉で、私の頭の中では、以前お姉ちゃんが自慢げに話していたモデルの湊さんと、さっき「湊」と呼ばれた男性が繋がった。

「あぁ！　どこかで見たと思ったら、お姉ちゃんのとこの湊さんだったんだ」

『え!?　どこかで見たの？』

「ん？　今ホテルのロビーでね。女の人と一緒に出て行ったから……」

『女と!?　それ……高橋さんじゃない？』

「え？　……あ。そう、かも」

　そうだ。

　どこかで見たと思ったら、お姉ちゃんの家に通いでやって来てる、お手伝いさんの高橋さんだ。

　やっぱり見た目に拘るお義兄さんが、お姉ちゃんが選んだお手伝いさんの中で、やっと認めてくれたお手伝いさんだって言ってた人……。

「あれ？　どうして一緒だったんだろ……」

『……逃げたのよ……』

「え？」

『湊は事務所の稼ぎ頭で、大きな仕事が湊ご指名で入ってきていてね、最近は殆ど休みがなかったの。おまけに……有名ブランドの社長令嬢に気に入られてて……あの人、その社長令嬢と交際するように、湊に迫ってたの……。でもね、どうやら高橋さんと付き合ってたらしいのよね。それを知ったらあの人、高橋さんをクビにしちゃうし……。せっかく高橋さんが長続きしてたから、なんとか私があの人に気づかれないようにしてたんだけど……』

　最後には、ハァ……と大きなため息をついてしまった。

「あ～……そう、なんだ」

　どうやら、私はふたりの愛の逃避行を、目撃してしまったようだった。

　それにしても……、なんともお義兄さんのやりそうなことだわ……。あのツンとした高橋さんも、辛い恋をしてたのかな……。そう考えると、ついさっき手を繋いで出て行ったふたりを応援したくもなった。

「ふたりがお互い好きなら、それでいいじゃない」

「そんな問題じゃないのよ！　今日、CM撮影なのに湊が時間になっても来ないって連絡があって……。先方は湊本人か、それ以上のモデルをすぐに用意しないと、二度とウチとは仕事しないってカンカンで……それで……」

　お姉ちゃんが言おうとしていたことが、ストンと理解できた。

　つい、声が固くなってしまう。

「それで……セルジュさんなの？」

　高橋さんを雇ったのはお姉ちゃんだ。そして、住居部分以外……つまり、モデル事務所の方にも彼女を出入りさせたのも、お姉ちゃん。

　その高橋さんが、看板モデルの湊さんと逃げた。お姉ちゃんはその責任を押し付けられているのかもしれない。

「わたくしが、どうしたのです？」

　いつの間にか傍に来ていたセルジュさんが目の前で跪き、心配そうにあたしの顔を

覗き込んだ。

「お姉ちゃん……から。セルジュさんに助けて欲しいんだって」

　それだけ言って、セルジュさんにスマホを渡した。

「わたくしに？　……もしもし。お電話代わりました。セルジュですが……ええ」

　話しながら少し離れるセルジュさんの横顔が、なんだか知らない人に見えた。

「モデルの、代役を頼まれました」

　戻ってきたセルジュさんが、困ったような笑顔を見せた。

「そっか。……どうするの？」

「お嬢様は、わたくしにどうして欲しいですか？」

　さっきと同じように、目の前に跪いて私を覗き込むセルジュさんの瞳を、私はなんだか見ていられなかった。

「わ、私？　私がどうこう言うことじゃ――」

「わたくしは、あなたの執事でございます。すべて、貴女の望むままに」

　ずるい。こんな時に、そんな風に言うのは、ずるいよ。セルジュさん。

　この状況で、私が自分の我儘を押し通せるわけ、ない。

「……手伝ってあげて、セルジュさん。お姉ちゃんを、助けてあげて」

「……本当に、それでよろしいのですか？」

「……うん」

　頷いたものの、再び「本当に？」と聞かれた時、目を見て答えることが出来なかった。