セレブな執事と庶民な主

第15話 執事さんの腕の中

　大きなビルを一旦通り過ぎると、私はセルジュさんからキャリーケースを受け取り、ビルの右手にある小道を歩き出した。

「ここね、石畳になってるからキャリーケース転がすの、ちょっとコツがいるんだ」

　軽い口調で話してみるけれども、実はちょっと緊張している。

　小さな頃から、私とお姉ちゃんはずっと仲良しだった。そう、お姉ちゃんがお義兄さんと出会って結婚するまでは――。

　今もお義兄さんに気を使いながらも、お姉ちゃんは私のことを、気にかけてくれている。

　私もお姉ちゃんには会いたいし、東京に来たら、やっぱりまずここに宿泊の希望を言うのだ。

　結果、今回は前半の3泊が「許可」されたというわけだ。

　ビルの裏側に回ると、正面入り口よりも、二周りほど小さな勝手口が見えた。

　深呼吸をして、勝手口横の、小さなインターフォンを押す。

「ここはね、お義兄さんの持ちビルなの。モデル事務所の社長さんなんだよ。すごいでしょう？　5階から上が、居住空間になってるの」

　セルジュさんへの説明も、なんだか声が固い気がするけど、整える暇もなく、声が聞こえた。

『はい。木嶋でございます』

「こんにちは。日野です。今日から3日お世話になります」

『……お待ちください』

　冷たい声の後ほどなくして、目の前のドアから、カチャリと音がした。

　音がしただけ。

　開いてはいない。

　つまり、カギは開けたからドアはオマエが開けろ、ってことだ。

　思わずため息が出る。

「失礼しますー」

　先にキャリーケースをゴロリと中に入れて、それから顔を覗かせると、目の前に濡らしたタオルを突き出された。

　タオルを手にしているのは、グレーのスーツをビシッと着て、隙のないお化粧を綺麗に施している女性。

「ありがとうございます」

　お礼を言ってタオルを受け取る。

「室内に上がりこむ前に、キャリーケースの汚れた部分を、綺麗に拭いてください。それから、室内ではキャリーケースは転がさないで。今回は2部屋と聞いています。7階の客間を使ってください。簡易キッチンもそのまま使って。冷蔵庫にはミネラルウォーターを数本入れておきました。他になにか？」

「イエ……」

　そう言うと、女性はそのまま部屋の奥へと消えた。

　まだ体の半分が屋外に出た状態で、とりあえずスーツケースを拭きにかかった。すると、後ろからドアにグッと手がかけられた。

「――わたくしが」

　まだドアの外にいたセルジュさんが、ドアを大きく開け、キャリーケースを奪い取ると、手際良く拭き出した。

「お嬢様。わたくしは……我慢できそうにもありませんが……」

「それでも、我慢してください」

「…………」

　ふたり分の荷物が詰まったキャリーケースは、転がさずに持とうとすると結構重い。それが分かってて、彼女は「転がすな」と言ったのだ。

　ちなみに、先ほどの秘書風な装いの女性は……通いのお手伝いの高橋さんだ。

　勝手口の玄関を入ってすぐ横に、居住スペースに直行するエレベーターがある。私たちはそれに乗り込むと、7階へと向かった。

　エレベーターが静かに7階へ着き、扉が開くと……。

「みはる！　いらっしゃい！」

　色鮮やかなブランド物のワンピースを着て、綺麗にお化粧したお姉ちゃんに迎えられた。

「お姉ちゃん、久しぶり！」

「ごめんね。迎えに行けなくて……あの……」

　口篭るお姉ちゃんに、そっと首を振る。

「お義兄さんに、悪いもの。いいよ。今日はセルジュさんもいたし、荷物は持ってもらったの」

「はじめまして。セルジュ・ロマーニです。日野家でお世話になっております」

「はじめまして！みはるの姉のみさきです。あらー、画像で見るよりカッコイイわー！」

　が、画像!?

「ママが送ってくれたのよ」

「セルジュさん、知ってた？」

「先日、写真を撮らせてくれと言われましたが……」

　ママってば……なんてすばやいんだ！

「それにしてもみはる……。こっちに来るならその格好を――」

「お姉ちゃん、すぐに出かけるから、部屋で荷物解くね」

　お姉ちゃんの言葉を途中で遮る。勿論、これはわざとだ。

　お姉ちゃんもそれを知ってるから、そっとため息をついて、その話は終わりにしてくれた。

「わかったわ。今回は前半しか泊められなくて、本当にごめんね。このフロアは好きに使ってくれていいから」

「うん、ありがと」

　そう言うと、お姉ちゃんはエレベーターで階下に降りて行く。

「――このフロア以外は出入り禁止。と言っているようなお言葉でしたね」

　お姉ちゃんとの会話を、静かに聞いてたセルジュさんが私の正面にやって来て、そっと私の手を大きな手で包み込んだ。いつの間にか、自分の手をぎゅうっと握り締めてたみたい。

「そんなに力を入れては、ご自分でご自分を傷つけてしまいます……」

　そっと、そっと。ゆっくりと。

　手の平に食い込む程に力んだ指を、ひとつひとつ優しくほどいてくれた。

「話してくださいませんか？　お義兄さんとのことを……」

　ふと視線を上げると、セルジュさんは優しく微笑み、優しく私の手をマッサージしてくれた。

「……お姉ちゃん、綺麗だったでしょう？　自慢のお姉ちゃんなの。でもお義兄さんと出会ってから、なんか変わっちゃったなー。お義兄さんはね、このビルを所有してて、階下にあるモデル事務所の社長さんなの。偶然出会ったお姉ちゃんの綺麗さに惹かれて、スカウトしたんだけどね、結局お姉ちゃんはモデルじゃなくって、お義兄さんと結婚して、社長夫人になったんだ。お義兄さんはね……美しくて洗練されてて、高価で上品なものが好きなの。それが、イコール、人の価値だと思ってるのよ。だからお姉ちゃんの服とか持ち物、好み、全部に口を出した。お姉ちゃんも感化されてった。そして、あまり田舎の実家には、帰って来なくなったんだ。お義兄さんも、必要最小限しかうちの家族とは会わないの。彼の好みからかけ離れた家族だから。お義兄さんの長期出張なんかで、いない時に、お姉ちゃんが子供を連れて時々遊びに来るくらいよ。お義兄さんは田舎くさくて、ブランドに興味がない私が、自分の聖域に足を踏み入れるのが嫌いなの」

　一気に話したら大丈夫かと思ったんだけど、やっぱり胸に苦いものがこみ上げてくる。でも私は、話し続けた。

「お義兄さんのその考えは、他のお手伝いさんとか、モデル事務所のスタッフさんも知ってるから、みんな私の相手をしないってワケ。更に……甥っ子はね、悠馬（ゆうま）って言うんだけど、うちの家族に懐いててね～～。こっちでは泥んこになるまで外で遊ぶとか、とんでもない！って感じらしいの。だからうちに来てる時は、時々パパとキャッチボールとかしてるらしいんだけど、お義兄さんはそれを知って大激怒！

……それもあってお姉ちゃん以外のうちの家族はとーーーーっても嫌われてるの」

　話し終わると、私はふーーーーーっと長く息を吐いた。

「なぜ、わざわざこちらにいらしたんです？」

　いつも間にか俯いていたらしい。セルジュさんはそんな私の顔を覗き込み、優しく上向かせる。そしてそのまま、そっと頬を撫でた。

　大きな手で頬を包まれているから、彼の視線から逃れることは出来なかった。

「だって……やっぱりお姉ちゃんは家族だし、好きなんだもん……」

「そうですか……、そうですね。家族ですから」

　頬から手を離すと、セルジュさんは腕を広げ、柔らかく私を包み込んだ。少し身を硬くした私だったけれど、まるで子供にするように、優しくポンポンと背中を撫でられると、知らず肩の力が抜ける。

　いつもなら抵抗するところなんだけれど、あまりに自然に抱きしめられて、あまりにもそれは優しくて、ここに甘えてもいいんだって自然と思えた。

　一度、セルジュさんの胸にぎゅっとしがみついた後、私はそのまま顔を上げた。

　悔しいことに、身長差がありすぎて、真上を向かないとセルジュさんの顔が見えない。

　どうしても顔を見て、聞きたかったんだ。

「顔の美しさとか、服の高価さとか、そんなに大切かなぁ？　そんなのでしか、人の価値って図れないの？」

「いいえ。違いますよ。お嬢様が。わたくしにそれを教えてくださったじゃないですか」

　労わるように優しく微笑むセルジュさんが、目の前に居た。

「わたくしは、あなただから一緒に居たいと……別の世界を見たいと思ったのですよ」

　窓から差し込む日差しは、ふんわり微笑むセルジュさんの美しい金髪を、更にきらめかせて、私は一瞬その眩しさに、目を閉じた。

　それは一瞬だった。

　唇に、柔らかく熱を持ったものが押し付けられた感触があったのは……。

　でもその時の私には、それすらもあまりに自然で……。

　それが何だったのか、はっきりと意識してしまう前に、セルジュさんは私を少し強い力で、ぎゅっと抱きしめた。