マタンゴ王国物語

おたまようちえん

　あるところにケロケロ王国というカエルの国がありました。この国に、オタマ幼稚園という、オタマジャクシたちが通う幼稚園がありました。

　これは、その幼稚園に通うオタマジャクシのお話です。

「はい、じょうずに歌えましたね」

　いまはお歌の時間。大きくなったら《カエルの合唱》ができるように、いまからみんなで練習しているのです。

「先生、さようなら」

　帰りの時間になり、カエルのママに連れられて、オタマジャクシはお家に帰りました。

　その日の夜。オタマジャクシは、夢を見ました。それは、雨がざあざあ降るなかを、嬉しそうにぴょこぴょこ跳ね回る自分の夢でした。

　次の日の朝。目を覚ますと、オタマジャクシは、しっぽの付け根のあたりに異変を感じました。鏡で見てみると、なんだか少しふくらんでいます。

「お迎えが来たわよ！」

　ママの呼ぶ声がして、オタマジャクシは家を出ました。

　そのまた次の日。ふくらみは、さらに大きくなっていました。オタマジャクシは、気のせいだと思うことにして、幼稚園に行きました。

　そして

「うわあああ」

　ある朝、鏡で自分の姿を見たオタマジャクシは、思わず声をあげてしまいました。なんと、しっぽの付け根のあたりから、立派な足が生えていたのです。

「どうしよう…」

　オタマジャクシは、

『このことがばれたら、きっとみんなに馬鹿にされる』

　と思いました。

　一生懸命に足を折りたたむと、なんとか目立たないようにすることができました。しばらくの間はそれでやり過ごすことができました。

　しかし。

「うわああああ」

　こんどは手が生えてきたのです。オタマジャクシは、幼稚園にいるあいだだけでも、なんとかして手足を隠していました。

　しかししかし。

「うわあああああ」

　こんどはしっぽがちぢんできたのです。足や手が生えたのであれば、なんとか隠すことができますが、ちぢんでしまったものを伸ばすことはできません。

　その日、オタマジャクシは、おなかが痛いと嘘をついて、幼稚園をお休みしました。

　次の日も、その次の日も、オタマジャクシは幼稚園をお休みしました。もうしっぽはほとんど残っていません。

　ある日、しんぱいした幼稚園の先生が、オタマジャクシの家をたずねてきました。オタマジャクシは先生のことが大好きでした。

　オタマジャクシは先生にわけを話しました。

「なるほど……あなたは他の子よりも、ほんの少しだけ成長が早いのね」

　先生はうなずきました。

「だけど、それは少しも恥ずかしいことじゃないのよ」

　先生はやさしく言うと、オタマジャクシの頭をなでました。オタマジャクシは抑えていたものが溢れ出し、わっと泣き出しました。

　そのときです。

「ケロケロ！」

　自分の口から、いままで発したことのない声がでたのです。びっくりしているオタマジャクシに、先生はにっこりと微笑んで、

「おめでとう！」

　と言いました。

　そうです。オタマジャクシは、今まさにかえるになったのです。そして、オタマジャクシは幼稚園を卒園しました。

　それからすぐに他のお友達もかえるになり、みんな幼稚園を卒園していきました。

　――ある雨の日。

　カエルは、天からのシャワーを浴びにお外にでました。

　あまりの気持ちよさにかえるがぴょこぴょこはねていると、どこからともなく他のかえるが集まってきました。

　それは、オタマ幼稚園の同級生たちでした。彼らは意気投合し、ともに、雨に降られる喜びをうたいました。

　もしもあなたが、雨の日に集まって鳴いているかえるを見かけたら、それは、オタマ幼稚園のかえるたちかもしれません。

（おしまい）