夏風の吹く木陰にて

五

夜風が蚊取り線香を四方に漂わせ、草は靡（なび）いて夜露で輝かせていた。時たま聞こえる鳥の叫び声も、夜の沈黙へと吸い込まれ消えてゆく。

　月明かりの下、二人を包む蚊帳は風に吹かれ揺れ、冷たくなった肌はその中で煌々と晒されていた。

「怖いんか･･････何やったら退くけど」

　手と手が、指と指とが触れ合う。

「あ･･････」

　ぼくはどうしても、来訪者の顔を直視出来ずにいた。顔を、目を、背けてしまう。嫌がっていると思ったのか、躰を離そうした。急いで来訪者の引っ掛けている和服の袖を掴み、首を振った。

「離れる･･････な･･････」

　不意に出てきた言葉に来訪者は月光を反射させながら、その目をぱちくりとさせている。

「えぇんか。自分、･･････ほんまに後悔せぇへんか」

　本当に自分の口から生み出された言葉なのか、自分でも信じられないでいた。

「･･････退かなくて･･････いいから。お願いだから･･････離れないで」

　言い切る前に、来訪者はぼくの躰を奪い取るように強く抱きしめた。ぼくも来訪者の首に腕を回し、感触を確かめるように、躰が壊れそうなほどに、引き寄せた。

　昼とは違い、涼やかな空気が通り抜けるこの宵は、二人を熱から解放し、微睡（まどろ）ませた。

　天に煌めく星と、来訪者の目の区別が付かなくなるほど、ぼくらは躰を寄せ合っていた。口唇を塞ぐ口唇。叫ぶ歓喜が雨から嵐に変わるように、むずがゆさから絶頂へと興奮は変わっていった。

　ぼくは、今までにない快感に酔いしれていた。自分の躰が改変される事はこんなにも甘美で、幽谷（ゆうこく）へと足踏み入れることと似ている。浮き足立つ本能が欲望のままに蠢（うごめ）き、犇（ひし）めき合う。

「なぁ。･･････自分こんなんされんの初めてやろうに、何でする気ぃになったん」

　来訪者はぼくの頭を撫でながら問いかける。その目には映ったぼくが見えていて、今にもとろけそうだ。

「今まで･･････お前を待っていた。……そんな気がしたから」

　素直な気持ちで本当にそう思ったのだ。ずっとこの出会いを待っていた気がする。

「･･････ほんまは、言わなあかんことがあんねん」

　頭を掻きながら、来訪者は困ったように重い口を開く。その姿は幽玄を具現化したものだった。

「あんな･･････わい、ここの神様なんや」

　この空間の風が凪いだ。相変わらず天には月が浮かび上がり、無音が広がっていた。

　上弦の月は二人を見つめていた。妖艶に光を放ちながら。