アリス イン アンダーグラウンド

初めてのデート ④ 【スピンオフ】

「どうせ同じなら権限があった方が楽だな？」

「はい。」

「両者が勝手に読み書きできたらグチャグチャになるかもしれない。」

「話してから決めればいいんですよ。１にしたい訳でしょう？１かどうかも１にしといて話してもいいんじゃないですか？設計者に拘りがなければ、別の人に権限与えるとか……。」

「権限取り上げるとかな。でも、その設計者、物凄く強くて、そこに触れると最悪、裁判になる。俺はそこまで見えた。１だって言わせる方が安いし早い。そこを頑張って戦う意義あると思う？」

「意味がわかりませんね。」

「お前、窓口。設計者が折れないから、うちはまだ答えを出せませんって言わなくちゃいけない。どこの国でもそれはおおよそ１だから１としてるのに、どんな問い合わせにも、全てを敵に回しても、わからないと説明しなきゃいけない仕事、やってられる？」

「しんどいですね。」

「１にするために１にしてって言うしなかい。そうだな、そう見える。受信機は壊れてない。お前、正しい。下手に正しいから俺も時々こんがらがる。ぐだぐだ言いながら、設計者もおおよそ１として計算してたらどう思う？」

　アリスは困惑気味に笑いながら言う。

「１でいいと思いますけど、拘りたいなら飛ばしますね。というか、もう止めた方がいいです。」

「そう！俺、やめちゃった。どうでもいいんだもん。でも、時々権限に関わる問い合わせが来る。うちは自由を与えるために権限を与えないんですって説明出来る？」

「成立しません。矛盾してますね。」

「話を戻す。女性は結婚しようがしまいが子供が生まれれば絶対母親だ。自動的に紐付けされる立場で、最初から権限を持つ。何も変わりはしないよ？どうあっても誰にも何も言わせない。けど、どうせ同じなら、権限がある方が自由になれると思わない？」

「……！凄い！ルカ頭いい！！」

　アリスは驚きの余り口を手で覆い、ルカを指差した。ルカは脱力感に襲われたが、言い様の無い憤りもわいてきた。

「バカ！お前、バカ！本当、バカ！本当に使えねぇ頭してんな！入籍に家庭裁判所まで行かなきゃいけなくなった！そのバカに付き合って、こっちは煮え湯飲まされて……っ！！ああ、もう、それはどうでもいいや。」

　ルカは沸き上がった全てを振り切って、アリスを抱き締めた。

「俺、もう一人、子供欲しいんだけど……。」

「……それは、新卒で就職したいなら進学しろって解釈でいいんですか？」

「……その手があったか。」

　ルカは舌打ちした。

「チッって何ですか、チッって。」

「そん時はまた言うわ。」

　ルカがまた歩き出すと、アリスはルカの前に回り込み、ルカの足を止めた。

「私、私が一番好きって言ってくれる人と結婚したいです。」

　少女のように微笑むアリスに、苦いものを噛んだような顔をしたルカは、喉まで出かかった言葉を飲み込み、やけっぱちになって棒読みした。

「好きです。結婚してください。」

「……何か、思ってたのと違う……。」

　不満そうな顔をしたアリスに、ルカも不満をぶつけた。

「そりゃそうだよ！何回言ったと思ってんだ！そうだと思うもの全部挙げてみろよ！そういうのは得意だろ！？」

　本当に数え始めたアリスに呆れながら、ルカはアリスの唇に口づけた。

「好き。大好き。世界で一番、愛してる。」

　ルカはアリスの額に口づけて、アリスをきつく抱き締めた。

「何のお役にも立てませんが……。」

「本当、役に立たない！ただのバカな女だ！」

「ひっど！！」

「俺もバカだから、丁度いいだろ？」

　二人は笑い合いながら、唇を重ねあった。