短編集

第335話猫の物語（８）おとぎ草子から

さて、トラ猫から、そんな話を聞いた聖職者は、諭し始める。

「まあ、トラ猫の言い分も理解はできる」

「なかなか、けなげにも思うけれど・・・」

「ただ、この私も聖職者なのだ、ネズミ族の言い分を聞いて、トラ猫の言い分を聞いた」

「何とか、仲裁に入りたいと思うのも、理解はしてほしい」

「まず、そもそも殺生を繰り返すものは、その因果が車輪のように、まとわりつくと言う」

「死んでは生まれ、生まれては死に、殺して殺されの流転を繰り返し、逃れることができない」

「全てのものは、無に帰すということを、考えるべきだ」

「それを理解することによって、全ての悪行から逃れる術を得るのだ」

「そうすれば苦しみも消え、落ち着いた生活ができるというものなのだ」

「となれば、お前たちの悪行の原因の、ネズミを捕るという殺生をやめなさい」

「お前たちの餌には、ご飯に鰹節をまぶしたもの、時々にはなるけれど、田作やニシン、塩鮭をまぶしたものを与えよう、それでどうか」

と、提案をする。

それを聞いたトラ猫は

「まあ、ご説教は十分に理解しますよ」

「でもね、よく考えてくださいよ」

「人間であるならば米で、五臓六腑の調子を良くして、足や手も丈夫になって、そういう素晴らしいことを、おっしゃるのです」

「それに加えて山海の珍味などは、そのお米をより美味しく食べるためのものでしょうなあ」

「ただね、私たちのような猫にとって見れば、ネズミを捕って食べるのは、いわば天の神様からいただいた大事な所業でしてね」

「そうやってネズミを食べるから、病気にもならず、手足が元気になって、走り回れるのですからね」

「それなのに、今さら、それを我慢せよと言われてもねえ、納得できません」

「もう一度、考えてください」

と、猛抗議をしてくる。

忍耐強い聖職者ではあったけれど、これには返事がすぐにできない。

呆れ果ててしまっている。