短編集

第288話春麗物語（２）

和国からの遣唐使にして美しさ極まる学生の雅は、宴会終了とともに、お屋敷を去っていきます。

そして、彼の乗った車は、贅を尽くしたご立派なもの。

そのうえ、おそらく、誰か位の高いご婦人と一緒の様子。

見送りに出たお屋敷に仕える女の子たちは、全く手も足も出すことができません。

もちろん、それは春麗も同じこと。

「これはあきらめるしかない、和国とはいえ、大臣の御子息」

「貴婦人に誘われれば、それは仕方がないこと」

「こんな庶民の私では釣り合いがとれない」

「恋をしたところで、私には老いた両親もいる」

「海を越えて遠い和国などに行けるはずもない」

「でも・・・何か機会があれば、その時にでも」

そうやって懸命に、心を断ち切るのです。

そんな宴会の数日後、突然、雅がお屋敷に訪ねてきました。

何でも和国の大使より御手紙を預かり、お屋敷のご主人に渡す用事があるとのこと。

突然の雅の姿に、屋敷に仕える女の子全員が、顔を赤らめ浮足立ちます。

もちろん春麗も、それは同じこと、ドキドキしてしまって何もできません。

少し困ってしまった雅は、

「あの、申し訳ありませんが、これも和国の用事でございます」

「誰か取り次いでいただけないでしょうか」

美しく響く声で頼みかけてくるのです。

春麗はこの時

「ここでためらっている場合ではない」

「これは大切なお仕事」

思い切りました。

そして、小走りで雅の前に。

「助かります」

「私もこういう仕事には不慣れで」

雅は申し訳なさそうに、春麗に少し頭を下げます。

春麗は

「いえ・・・こちらこそ・・・申し訳ありません」

「お手間を取らせまして」

そう言いながら、その顔は真っ赤に染まります。

雅が

「それでは」と大使からの手紙を差し出すと

「あ・・・」

春麗は、小さな声を上げてしまいました。

「え・・・」

雅も驚いた様子で春麗をまっすぐに見つめます。

二人の指が　かすかに触れ合っている。

ただ、それだけのことなのですが・・・