短編集

第254話階下の圭子さん（４）

圭子さんの傷の手当は、消毒から薬の処方まで、とても丁寧だ。

「手当」も終わり、「本当に、なんとお礼を言っていいのやら」

まさに、本音を言うと

「いいよ、お礼なんて、痛かったでしょ」

圭子さんは、さっきの強さは消え、いつもの上品でしっとりお姉さんに戻っている。

「じゃあ、本当にありがとうございました」

「いつか、必ずお礼を」

俺だってお礼をしないと、気が済まない。

そこまで言って、立ち上がる。

それに何より破れた服では、バイトも探せない。

まずは、自分の部屋に戻って着替えなくてはいけない。

圭子さんは、そんな俺をじっと見つめてきた。

「ところで、何で焦っていたの？」

「階段を転がり落ちるなんて」

俺は答えに困った。

「お金が無くて食べるものがなくて、それでバイトして日銭を稼ぐために焦っていました」

それが事実だけど、そんな恥ずかしいことを言えるものではない。

しかし、圭子さんに、怪我の面倒を見てもらっておきながら、何も答えないわけにはいかない。

「えっと・・・スーパーに食材を買いに」

本当は、空虚な財布であり、買い物など出来る状態ではないけれど、そうでも言わないと、話が進まない。

「ふぅーん・・・」

圭子さんは、じっと俺を見つめてくる。

そして、

「ねえ、お腹減っているの？」

いきなり、核心をつく質問である。

「ああ・・・はい・・・そんなところで」

まあ、これくらいなら、素直に答えても、問題はないと思った。

そして、スンナリと圭子さんの部屋を出られると思った。

・・・が・・・しかし・・・

圭子さんは、不思議なことを言ってきた。

「じゃあ、お礼して欲しい」

「というか、協力してほしいんだけどね」

そこまで言って圭子さんは、ニコニコ笑っている。