短編集

第168話フェリックス（６）

ガクガクと震えるしかないフェリックスに、アンリが声をかけてきた。

「フェリックス・・・」

アンリは手招きをしている。

「はい・・・アンリ様・・・」

前領主様にして、自分の祖父だと言う。

そんなことは、全く知らなかった。

しかし、身分としては天と地程の差がある、断ることも出来ない。

フェリックスは、恐る恐るではあるけれど、アンリの前に立つ。

「すまなかったなあ・・・フェリックスや・・・」

アンリはフェリックスの手を直に握ってきた。

それにしても、「すまない」などと、前領主に謝られるほどの理由が、まるでわからない。

しがない時計修理職人のフェリックスとしては、首を傾げることになる。

「こうなっては仕方がない、私から説明しよう」

ようやく、現領主のフランソワが口を開いた。

「フェリックス、お前の実の父は、私の弟なんだ」

「名前はセバスチャン、フィレンツェ郊外の修道院にいたのだが・・・」

フランソワの口が少し重くなった。

フェリックスとしては聞くしかない。

「つい、先週のことだ、戦乱に巻き込まれて、命を落とした」

「こちらとしてはだ、このフランソワの子がないこともあって」

「次の領主にと考えていたのだが・・・」

「え・・・まるで意味がわからない」

フェリックスの足が、ますます震える。

それでも、母については聞かないといけない。

「あの・・・もしや・・・母は・・・」

フランソワは、少しアンリの顔を見た後、フェリックスに答えた。

「ああ、実の母については、フェリックスが生まれた直後だ、実は亡くなっている」

「産後の・・・ことでな」

「だから、フェリックスは修道院に預けていた、わが弟セバスチャンと、ここの御城の給仕娘のライラの子だ」

「時計修理店の夫婦は、お前を匿う、育てることを命ぜられただけだ」

フランソワの声が重い。

「そんな・・・ありえない」

今まで実の父と母と思っていた二人が、赤の他人。

それにしても、何故・・・

「身勝手過ぎる」

フェリックは、怒りさえこみ上げてきた。

「だから・・・許されないことだった」

「お前の父、セバスチャンは給仕娘と・・・など」

「領主の家系としてはだ」

アンリは、苦しげな表情になる。

「私としても、父の怒りの中、城中でお前を育てることは出来なかった」

「だから、信頼のおける時計修理の夫婦にお前の養育を任せ」

「陰ながら、援助を・・・な・・・」

フランソワの顔も、苦悩に満ちている。