短編集

第167話フェリックス（５）

「え？おじさん？」

フェリックスは、その人物を見るなり、腰を抜かすほど驚いてしまった。

何しろ、会ったのは子供の頃だから、二十年も前。

その後、両親が相次いで死んだのは、六年前、フェリックスが二十歳の頃だ。

父親が、死の病の床で「何かあったら、フランソワおじさんを頼りなさい」と言ったことは覚えている。

しかし、その「フランソワおじさん」がどこに住み、何をしているかなどは、言わなかった。

「それじゃあ、頼りようがないじゃないか」フランソワは、病で苦しそうな父に文句を言った。

「ああ、それだけは言えないんだ、いつかはわかることだ」父親は、それ以上決して言わなかった。

その「フランソワおじさん」が、まさか、こんな立派な御城の一番奥の豪華な部屋に立っているのである。

フェリックスが腰を抜かすほど、驚くのも無理はない。

「フェリックス」

その「フランソワおじさん」が、フェリックスを手招きした。

張りのある、昔聞いたことがある声だ。

「はい・・・」

フェリックスは、呼ばれれば、行くしかない。

「早く！」

そのうえ、急かされた。

「はい」

急ぐしかないのか・・・それでなくても広い部屋だ。

しかし、フランソワおじさんの他にも、もう一人いるようだ。

かなりな、老人である。

しかし、立派な服を着ている。

今まではフランソワおじさんの突然の登場に、気が動転していて気づかなかった。

「おお・・・フェリックスか・・・」

その、もう一人の人物から、しわがれた声がかかった。

「はい、フェリックスにございます」

フェリックスは、ようやくフランソワおじさんと、その老人の前に着いた。

そして、フェリックスは考えた。

この老人も、御城のこんな奥にいるからには、かなり偉い人に違いない。

そういうことには無頓着なフェリックスとて、膝を折り挨拶をする。

「ああ、待ったぞ、フェリックス」

「苦労をかけたな」

驚くことに、その老人がフェリックスに再び声をかけてきた。

「え？名前はともかく、苦労？」

フェリックスは、足がすくんでしまった。

全く意味がわからない。

そんなフェリックスに、フランソワが声をかけた。

「フェリックス、この御方は、先代の領主、アンリ様だ」

「そして、お前の、祖父様だ」

「え・・・それは・・・」

フェリックスは、ガクガクと震えている。