短編集

第166話フェリックス（４）

フェリックスは、結局、領主からの「お召し」を断ることができなかった。

ロベールの用意した馬車に一緒に乗り込み、御城に出向いた。

また、全ての修理時計と修理道具は別の馬車に乗せ、一緒に出発。

その馬車には、ロベールと一緒に店に入ってきた二人の軍服姿の男が乗り込んでいる。

「・・・いったい・・・何だってんですか・・・」

相当気に入らないものの、それでも、一つだけは条件をつけた。

「修理後の時計は、店で渡したいのですが」

「修理を依頼した客にも、御城からの配達では、恐れ多すぎるし」

しかし、その条件は「全て、御領主フランソワ様がお決めになること、ただ、善処はする」というロベールの言葉で、フェリックスが満足できる答えは得られなかった。

領主フランソワの城は、街を見下ろす高台にある。

フェリックスの一行は、とうとう、城の門に到着した。

警護の兵だろうか、ロベールの顔を見ると、キビキビと動き、その頑丈な鉄の扉を開ける。

「着いちまったか・・・」

今さら、どうなるものではない。

修理時計と修理道具は荷台に乗せられ、フェリックスはそれとともに、ロベールの案内で、御城の中を歩く。

「全く、別の世界だ、こんな石造りの空間は俺には似合わない」

「話だけ聞いて帰るわけにはいかないのか」

「ああ・・・息が詰まる」

「それに、どうだ・・・この役人連中は・・・」

軍人ロベール以上の立派な衣裳に身を包み、フェリックスをじっと見つめてくる。

「しかし・・・何だ？涙なんぞ流して見る女も・・・あれ？男まで？」

フェリックスにとって意外だったのは、城中の奥深くに進むに連れ、フェリックスを見てくる男や女の役人だろうか、彼らの表情に変化があること、それもフェリックスを見て、親愛の情あるいは涙を流しているものが増えてきているのである。

「さて・・・フェリックス様」

ロベールは、おそらく城中のまた奥深い、豪華な扉の前で、その歩みを止めた。

「・・・フェリックス様？どうして？俺はしがない時計職人だぞ？」

フェリックスにとって、またしても意外な事態が発生した。

どうして、「様付け？」と思ったけれど、そのロベール自身が泣いてしまっている。

「フランソワ様が、お待ちです」

ロベールは、フェリックスの問いかけには応えなかった。

ロベールが、その豪華な扉をノックすると、音もなくスムーズに扉は開かれた。

「何？・・・え？・・・・」

フェリックスの視線の先に、思いがけない人物が立っている。