短編集

第146話雨の兼六園（６）

さすがに昨晩出会ったばかりの圭子と「いきなり」といううわけにはいかない。

そのまま、ホテルをチェックアウト、圭子に雨の兼六園を案内してもらうことにした。

「少し残念・・・」

意味のわからないことを言いながら、圭子は兼六園の説明を始めた。

「もともとは、金沢城の外郭として城に属するお庭です」

「庭としては加賀五代藩主前田綱紀公が蓮池御亭を建て、周辺を作庭したことに始まるんですが・・・」

「ちょっと聞いています？」

少しうとうとしていたら、突っ込まれてしまった。

「あの・・・覚えきれないから、実際に目で見て」

「しょうがないなあ・・・」

圭子は、クスッと笑い、案内を始めた。

唐崎の松、曲水、夕顔亭、時雨亭、根上松、梅林、雁行橋・・・

通りかかるごとに、説明を丁寧にしてくれるが、ただ美しいと思うだけで、内容は覚えきれない。

それよりも、圭子の今日の雰囲気が昨日よりも、何故かしっとりとしている。

ほのかに香るフレグランスのせいだろうか、近付くたびにドキドキしてしまう。

「それから、あそこに桜の木があるでしょう」

「普通は桜は下から見上げるけれど、ここでは上から見るんです」

確かに、ここは高台になっているし、その壁面に桜がたくさん植えられている。

満開の時など、他とは異なる魅力を感じるのだと思う。

それでも、雨の兼六園を一周し、ほぼ一時間経った。

目に見えてきたのは、兼六園の出口。

つまり、ここで圭子とは、お別れと思った。

「本当にありがとうございました」

「昨晩から今日の午前中まで、楽しい時間を過ごさせていただきました」

「また、お逢い出来る日を楽しみにしています」

圭子に頭を下げた。

頭を上げると圭子が真っ直ぐに見つめている。

少し怒った顔。

「あの、まだ、お約束終わっていません」

「今日のお宿は準備してあります」

圭子は、手を強く握って来た。

「理由は私もわかりません」

「今は・・・貴方が欲しい」

「本当は昨日からです」

圭子は、とうとう泣き出してしまった。