短編集

第94話暴言レース編み女の恋（２）

ビアンカの願いが通じたのか、一週間後に、その学者は店に入って来た。

「いらっしゃいませ」

ビアンカとしても、滅多にないほどの愛想をふりまき、ご挨拶である。

「はい、この間のレース編みがとても良かったので、お邪魔しました」

学者はフィリッポと自己紹介までして、やさしく微笑んでいる。

「・・・はい・・・評判が良かったなど・・・」

ビアンカは笑顔から真っ赤な恥ずかしい顔に変わった。

何しろ、文句は言い合っても、ほめられたことなどない。

結局、その日も何点か、レース製品を買い上げ、フィリッポは帰っていった。

「そんな・・・ほめられるなんて・・・」

自分でも必死に丁寧に編んでいる自負はある。

でも、全くの「白一色」、模様は多少工夫するものの、「色を使ったり、今の流行りの変わった模様にすると、どんな陰口を言われるかわからない」、そんな考えで質実剛健、どちらかと言えば地味な作品作りを徹底していたのである。

「少しは、流行りの・・・」

「フィリッポなら買ってくれるかもしれない」

「子供のころに摘んだピンクの花を刺繍して」

「そうだ、フィリッポだけに作ろう」

本当に、心をこめてフィリッポのためにハンカチを作った。

次の一週間は本当に待ち遠しかった。

「もし、急に今日来たら・・・」などと思い、化粧も控えめながらするようになった。

他の馴染みの客が来店した時も、接客は丁寧にするようにした。

「もし、万が一、変な噂を流されフィリッポが来なくなったら・・・」

と思うと、今までのような愛想のない接客などできないのである。

ただ、そんなことから、次第にビアンカの店の評判は良くなっていった。

「いったい、どうした風が吹いたんだろうねえ」

「今までの、高慢ちきな物言いが。全くなくなったよ」

「もともと、腕はいいんだからさ」

「ちゃんと私たちと付き合えばいいんだよ」

「そもそも、そんなに間違ったことは言っていないさ、物言いが厳しいだけ」

そんなことで、今までは文句を言われどおしだった近所のおばさんたちも、店で買い物をするようになったている。