トクシュー！ ―特殊債権回収室― ／吉野茉莉

第五話 注記表および附属明細書⑦

「本当に一人で行くのか？」

　鷺の同僚の運転する車で、馬酔木のマンションまで来た。助手席には鷺が乗っていて、栴檀は後部座席にいたが、着くまで一切の言葉を交わさなかった。

「ああ、決着をつけてくる」

「健闘を祈る。繰り返すが死ぬなよ」

「ああ」

　短く別れの挨拶をして、小走りにマンションの入口を抜けていき、

「なんだこれは」

　エントランスのオートロックのガラスドアが粉々に砕かれていた。

　大方、零陵か蘇合が壊したのだと推察できたが、誰もいないのはおかしい。

　警報が鳴っている様子も、誰かが騒いでいる様子もない。

　今ではもうもぬけの殻のようだ。

　さしずめ幽霊マンションといったところか。

　しかし、好都合だとガラス片を踏みつつ、奥へと侵入する。

　自分が到着すると同時に、エレベーターの扉が開いた。

　一瞬身構えるが、中は空っぽだった。

　エレベーターに乗り、目的の最上階のボタンを押すが、反応しない。前回来たときは、何の問題もなく押せたはずだ。

　不審に思いながらも、上から順に押すと、最上階二つ手前の階のボタンだけが反応する。そこから先は階段を使うしかないようだ。

　静かに音を立てながら、エレベーターが上昇する。

　監視カメラで見られているかもしれないと意識をしつつも、天井は見ずに、黙って重力を感じる。

　一応、到着した瞬間は壁に張り付いていたが、扉が開いてもやはり誰もいなかった。

　馬酔木には少なからず護衛がいたはずなのに、その姿もない。

　通路を抜けて、近くの重々しい防火扉を開ける。その先が普段は使われない非常階段だろう。

　数段のぼり折り返したところで、見知った人物が踊り場で横たわっているのが見えた。

「零陵さん！　零陵さん！」

　倒れていた零陵に駆け寄る。

　顔を近づけ、息があることを確かめる。

　ただ気絶しているだけのようだ。

　だがこのまま放置してはおけない。

　ここで倒れているということは、誰かと遭遇し、衝突したということだろう。

　外観からは目立った傷は見当たらない。

　血も流れていないから、銃弾を撃たれたわけでもなさそうだ。

「う、うう……」

　呼びかけに反応したのか意識を取り戻し、小さくうめき声を上げる。

「大丈夫ですか？」

「え、ええ……。電気を浴びたよう……ですね」

　スタンガンのような攻撃を受けたのだろうか。

「零陵さん」

　栴檀が倒れている零陵をじっと見る。

「……私は、貸さないと言ったつもりですが」

　零陵が栴檀の意図を悟り、拒否する。

「お願いします」

「ダメです。どうしてもと言うのであれば、無理矢理奪ってください」

「いいえ。ですが、お願いです。あなたの意思で貸してください」

　数秒、沈黙が空気を支配する。

　だが、栴檀の真剣な瞳に折れ、

「わかりました……」

　諦めたように零陵が彼女の拳銃を手渡す。

　零陵は攻撃されたものの、銃は奪われなかったようだ。

「蘇合は？」

「途中の回で馬酔木の仲間に襲われ、二手に分かれざるをえませんでした。先に行っていなければ、まだ下の階にいるはずです」

「そうか……」

　蘇合が零陵を捨て置くということは考えにくい。

　ここで合流できていないのであれば、まだここまで到達していないのだろう。

「私のことはいいですから上に向かってください。蘇合さんと合流次第、私達も向かいます」