利尻島に生まれた男の戦争体験記

第8話「生きた証」

私が小学生の頃。

祖父母は、地域の親交会のメンバーと共に、沖縄旅行に行きました。

昔から、沖縄に行くことが夢だったそうです。

沖縄には、その地で亡くなった人々の名前が書かれた石碑があります。

どうやら知り合いが沖縄戦で亡くなったらしく、生きている内にどうしても訪れたかったのだと、後ほど母から聞きました。

大勢の犠牲者名簿の中から、祖父母は一つ一つ丹念に名前を探しました。

ようやく名前を見つけると、この地で無念の死をとげた知り合いの事を胸に想い、祖母は涙を流したそうです。

日本最北端の「利尻島」に生まれながら、沖縄戦で亡くなった方が居たなんて、不思議な気持ちです。

祖父＞

「あの時代は多くの人が血を流した。今日生き残ったからといって、明日も無事でいれる確証はない。皆、必死に生きていた。そんな時代だったな。」

祖父の言葉は重い。

それは、実際にあの時代を生き抜いてきた人の言葉だから。

祖父は、あの時代の中でも、「人とは」「正義とは」「平和とは」という疑問を持ち続けて生きてきました。

1945年8月15日。

ポツダム宣言をもって、

日本の第二次世界大戦は確かに終わりました。

多くの命を奪った戦争から70年目を迎えた現在。

もはや「過去」のこととして、私達は新しい時代に生きています。

歴史とは、「人が生きた証」です。

昔から思ってきたことですが、過去の出来事を知ってこそ、「今この瞬間を精一杯生きる」ことができるのではないでしょうか。

この時代を生きる私達は、まさに「命のリレー」を受け取った選手です。

私は、その「命」だけを受け継ぐのではなく、その命の繋がりの中で積み重ねされた当時の人の「想い」も一緒に受け止め、自分の人生の教訓とし、次の世代に伝えていきたいと思います。

そして、いつしか時代は巡り、私のこの「想い」も歴史の一部になるのでしょう。

もし万が一、

後の世に、

私の「想い」を胸に止め、私の「経験」を生かし、今を懸命に生きてくれる人が現れたなら、私はきっと嬉しいと思います。

歴史を知る、亡くなった人を想うというのは、こうゆうことなのではないでしょうか。

目には見えないけど、確かにある。

死んだら終わりという訳ではない。

できることならば、「こんな人もいたんだよ」と次の時代に想いを繋げられるような生き方を心掛け、自分の人生を全うしていけたらと願うばかりです。

祖父はきっと、

その「想い」を、「記憶」を、

生きている内に私に託してくれたのでしょう。

第二次世界大戦は、日本にとっても世界にとって、多くの悲劇をもたらしました。

ですが、今私達がこの地に生まれたということは、自分たちの祖父母があの戦争を生き抜いたということです。

今、生きていくのが辛い、頑張り切れないと悩んでいる方がいたら、

多くの人が届けてくれた、その命の「重さ」に想いを馳せてみてください。

もしかしたら、自分の中で「もう少し頑張ってみよう」という気持ちが、ほんの少しでも、生まれるかもしれません。

その「ほんの少し」を積み上げていくことが、きっとあの時代を生きた人々の「想い」が、現代に届いているということではないでしょうか。

死んだら終わりではないのです。

最後に、

あの戦争で亡くなった多くの犠牲者及び、そのご家族の方に心から追悼の意を表し、平和を祈ります。