利尻島に生まれた男の戦争体験記

第5話「敗戦」

祖父は後に、自分が経験したあの日が、世にいう「東京大空襲」と呼ばれる日だと知ります。

夜が明けると、

東京の街は、一面が焼け野原になっていました。

隅田川には、水の流れをせき止めるほどの遺体が、山積みになっていたそうです。

祖父＞

「空襲で川に飛び込んだ人たちをな、B-29は標的にしたんだ。苦しかっただろうな。あれだけの人がたった数時間で犠牲になるなんて。夢でも見ているようだったよ。夜が明けると、世界が変わっていたんだからな。」

街には、

死んだ子供を抱えたままうつろな目で歩きさまよう母親の姿や、

腕から皮膚が垂れ下がった被弾者、

爆風で、髪も着物もぐちゃぐちゃになった人であふれていました。

祖父が大切に集めていた、神保町の古本もこの時全て燃えてしまいました。

終戦の放送は、上野公園で聞いたそうです。

祖父＞

「よく写真がなんかではな、天皇の放送を皆がうなだれながら聞いてるだろう？けどな、その放送を聞いたからといって理解できる一般の民衆は、あまり居なかったんだよ。皆、何のことを言っているか分からず、きょとんとしていたもんだ。」

日本は負けました。

こうして、

祖父の第二次世界大戦は終わりました。

余談ですが、

戦時中祖父は、長野県のとある牧場に行ったそうです。

そこで、驚きの光景を目にします。

牧場の経営者の家を訪ねると、家の中から経営者の娘さんが、カントリー調のドレスを着て出てきたそうです。

アメリカに関するものはご法度の時代。

祖父は驚きつつも、まるで夢の国にでも来たかのように、自由で楽しい時間を過ごしたようです。

当時の牧場での写真が残っています。

いつか、私も訪れてみようと思っています。

戦争が終わると、祖父は利尻島に戻り、漁師となりました。