利尻島に生まれた男の戦争体験記

第4話「後輩の死」

その日の空襲はいつもと違いました。

B-29の爆撃は凄まじく、工場で作業をしていた祖父は、なんとか被弾しないように身を隠しながら、机の影に隠れていたようです。

頭上では、敵の戦闘機が飛び回り、爆弾を落としていきます。

そのたびに土煙りが舞い、辺り一面を覆っていました。

視界は悪くなるばかりです。

祖父は暗闇の中、安全な場所を求め、ほくふ前進で命掛けで逃げていました。

ふと、顔をあげると、

必至で逃げ回る、後輩の花子ちゃんの姿が見えました。

花子ちゃんの位置は、敵の飛行機から丸見えです。

このままではやられてしまう！と焦った祖父は、

大声で叫びました。

祖父＞

「花子ー！何をやってるんだ！俺だ！こっちへこい！！」

花子ちゃんは、敵の戦闘機の様子を伺いながら、

えいっ！と、一目散に祖父の元に駆けてきたそうです。

花子＞

「先輩！」

祖父＞

「無事だったか！よーし！一緒に逃げるぞ。」

花子ちゃんを引き連れて、前に踏み出そうとした瞬間、

祖父たちが隠れていた場所のすぐ傍に、爆弾が落ちました。

祖父はとっさに花子ちゃんを脇に抱きかかえます。

至近距離に落ちた爆弾の勢いは凄まじく、必死に飛ばされないように、踏ん張りをきかせたそうです。

爆弾のはじける音が一時的に耳を麻痺させ、しばらくすると、辺りは静寂に包まれました。

暗闇の中、祖父は花子ちゃんに話しかけます。

祖父＞

「おい！花子！大丈夫か？」

花子ちゃんの返答はありません。

暗闇の中では、花子ちゃんの様子を確認することもできません。

祖父は必死に花子ちゃんに呼びかけたそうです。

花子ちゃんを抱きかかえると、祖父の手に何か冷たいものが付着しました。

（これは、なんだ…？）

その時、

窓の外に見えた月明かりによって、

花子ちゃんの姿が少しずつ、少しずつ照らされました。

そこにあったのは、

後頭部が

吹き飛ばされた花子ちゃんの姿。

祖父が触ったのは、辺りに飛び散った花子ちゃんの脳みそだったようです。

花子ちゃんは、

爆風によって防空頭巾が途中で脱げてしまったようでした。

それにより、爆撃の衝撃で飛んできた建物の破片から、頭を守ることができませんでした。

祖父＞

「おじいちゃん今でも後悔している。あの時、俺が呼ばなかったら、花子は死ぬことなかったんじゃないかって。おじいちゃんが花子の寿命を奪ってしまった。花子が可哀想で可哀想で、今でも思い出す。あんなに若くに死んでしまうなんて、花子が可哀想だ。」

花子ちゃんの事で苦悩する父に、会社の先輩がこういったようです。

先輩＞

「味噌君。花子が死んだのは、味噌君のせいではない。自分のせいだと心を痛めていては、この時代を生きていけないぞ。これが戦争なんだ。こうゆう時代を俺たちは生きているんだ。」