マザーズラブ

戦車v.s.巨大ロボット

　コギト達三人が一軒家に戻ると、

　｢よ、戻ってきたか｣

　老人が、三人に話しかけてきた。その後ろには、

　｢…………｣｢…………｣｢…………｣

　三人が唖然とさせる巨大な物があった。

　分厚い装甲がなされ、足は無限駆動、長い筒が伸びたそれは、

　｢戦車だあああああああああああああああ!?｣

　コギトが叫んだ。

　｢何それ？｣

　ハナがコギトに聞いた。

　｢え、えっと、武装、装甲がなされた車体にキャタピラーを付けた、戦闘用車両の事。そこの……大砲って言えばいいのかな？が主な武装かな｣

　｢へ、へえ……、ん？ロブ君？｣

　ハナがロブの方を見ると、

　｢わ、わあ……！｣

　ロブは、恍惚とした表情を浮かべていた。

　｢ろ、ロブ君？｣

　コギトがおそるおそる名前を呼んだが、

　｢戦車だあ……｣　　

　全く聞こえてなかった。

　｢……い、イイモノって、これ、ですか？｣

　ロブが老人に言った。

　｢勿論だ。コレを、お前達に貸してやる｣

　｢本当ですか!?｣

　ロブの表情が、これ以上ない程に明るくなった。

　｢え、でも私達操縦の仕方なんて……｣

　コギトが言いかけて、

　｢僕は出来るよ？｣

　ロブがそれを遮るように言った。

　｢うそーん……｣

　コギトは、あんぐりと口を開けた。

　｢決まりだな。……くれぐれも壊すなよ？｣

　老人は、楽しそうに言った。

　草原を、この世界ではまずあり得ない物体が、戦車が、ゆっくりと走っていた。

　キャタピラーで短い草を踏み潰しながら、ゆっくりと走っていた。

　｢これは、いい！実にいい！｣

　ロブが興奮した様子で言った。

　｢ロブ君が壊れた……｣｢ロブ君が壊れた……｣

　コギトとハナが、顔をひきつらせながら言った。さらに、表情が青ざめていた。

　｢そういえば、これって砲弾って撃てるようになってるの？｣

　コギトが気を取り直してロブに聞くと、

　｢え？……あ、撃てるね。やってみる？｣

　｢遠慮します！｣

　そんな、あまり実の無い会話をしていると、

　｢ん？なんだ、あれ｣

　何か人工物が見えてきた。　　

　人工物は、建物の跡のように見えた。

　｢なんていうか、遺跡、だね。って!?｣

　｢どうしたのコギト!?……あっ!?｣

　コギトとハナが見つけたのは、全長四メートル、人型で、青い寸胴のような巨体を持つ、

　｢ロボット!?｣｢ロボット!?｣｢ロボット!?｣

　三人の声が揃った。

　ロボットは戦車に気付くと、戦闘態勢を取った。

　｢へえ……。ヤル気なんだあ……｣

　ロブの目が妖しく光った。

　｢い、嫌な予感……｣｢い、嫌な予感……｣

　｢上等だ！吹き飛ばしてやる！コギトさん！ハナちゃん！応戦するぞ！｣

　ロボットは、拳を戦車に降り下ろしたが、

　｢効かないねえ｣

　戦車は全く損傷しないどころか、むしろダメージを跳ね返しているようだった。

　｢主砲よーい！てえぇっ！｣

　ロブはそう言って、主砲を発射するスイッチを押した。

　ずどおん。

　至近距離で放たれた砲弾は、ロボットの胴体を大きくへこませた。

　｢ハナちゃん、次！｣

　ロブはそう言うと、ハナを操縦席に座らせた。　｢そこの赤いスイッチ！｣

　｢へ、これ？｣

　ハナは、言われるがままに赤いスイッチを押した。

　ちゅどおん。

　もう一度至近距離で放たれた砲弾は、全く同じ場所に命中してロボットをのけ反らせた。

　ロボットは、ギ、ギギ……と機体を軋ませながら拳を降り下ろした。

　｢意味無いって言ってるよねえ？｣

　ロブが、ロブらしからぬ気味の悪い笑みを浮かべながら言った。

　｢止め――――――――――――――――！｣

　ロブは叫びながら、主砲の角度を調整して、発射のスイッチを押した。

　ずどがあん。

　ギギギ、ギ、ギ……、ギ、

　プスン。

　ロボットはポンコツになった。

　それと同時に、

　｢あ、あれ？｣

　戦車もポンコツになった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―