マザーズラブ

忘れ去られた男

　コギトが通路を進んでいくと、ライトが生み出す白い光の円が、何かを照らした。

　｢あれ、人がいる……｣

　コギトが呟いた。

　人間は、光を嫌がるかのように手で遮った。

　人間は男で、地上の、マギカンティアの人々と同じような服装をしていた。三角帽子を被っていた。壁に開いた穴に腰かけていた。

　｢今日はー！｣

　コギトは、ライトの明かりをを男からずらして言った。

　男からの返事はなかった。

　｢……？｣　

　コギトは首を傾げて、男の側に寄った。

　｢……｣

　男は、コギトに見向きもしなかった。

　｢あの……｣

　｢何だ……？おれは忘れ去られた男。誰もおれには見向きもしないのさ。……しなかったのさ、あんた以外は｣

　｢……｣

　｢なあ……、あんたを覚えてくれて、思ってくれている奴はいるか？｣

　｢……｣

　コギトは少し考えて、

　｢……います。宿屋の女将さんと、クイーンリリーです｣

　｢そうか。やっぱりな。……なあ｣

　｢何ですか？｣

　｢頼みがあるんだ。おれは忘れ去られた男。もう、誰もおれの事を覚えていない。……あんた以外は。だから、おれの事を忘れてくれないか？｣

　｢えっ……、でも……｣

　｢頼むよ……おれは忘れ去られた男。もう、何もかも忘れちまった。自分が、何故ここに居るのかも……。それを考えるのは、どうしてか苦しいんだよ。その苦しみを、忘れたいんだ｣

　｢……わかり、ました｣

　コギトはそう言って、目を瞑（つぶ）った。

　……ありがとうな

　コギトには、男の穏やかな声が聞こえた気がした。

　それから暫くして、コギトはゆっくりと目を開けた。

　そこに、男はいなかった。ただ、穴がぽっかりと口を開けているだけだった。

　｢……｣

　コギトは一度目を瞑って、かぶりを振った。穴に近づいて、穴の底を覗いた。

　風の音と共に、何かごちゃごちゃした音が聞こえてきた。

　｢また飛び降りるのかあ……｣

　コギトは、若干うんざりした様子で言って、

　｢よっと｣

　穴の底に落ちていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―