魔法少女とライダーが恋したら

02：結婚＆出産報告

　「何よっ」

　「あんたも幸せになれよ」

　茜は、泣きはらした目を見開いた。

　「たぶん……それが、一番だいじな事なんじゃねえかな」

　「……貴方なんかに、心配してもらう必要なんてないわよ！」

　茜は、自分の靴と靴下を脱いだ。

　「？」

　何をするのかと思えば、俺にむかって思い切り投げつける。俺の胸のあたりに、それが当たった。いてぇ。

　「さようならっ」

　茜は、ようやく去って行った。片脚が裸足のままで。

　「……やっぱあいつ、ちょっと頭おかしいわ」

　「素直なだけじゃない？ 靴、下駄箱に返しておけばいいから」

　校門を出て、バス亭に向かう。その途中、車にやたらクラクションを鳴らされる。なに事かと思ったら――

　「真子ちゃーん、夏樹くーんっ！ おーいっ、こっちよ！ 久しぶりーっ！」　

　「みっ……美佳姉！？」

　車の窓から顔を出しているのは、真子の姉の美佳さんだった。特徴的な細い瞳が真子にそっくりで、間違えようもない。

　「ほらほら、二人とも……いえ、三人みたいね。ともかく、乗って乗って！ 家まで送っていってあげる」

　助手席に真子と愛海、後部座席に俺が乗り込んだ。

　「えと、美佳さん……お久しぶりです」

　「うん、久しぶりね」

　「美佳姉、どうしたの？ また帰省？ 来るなら、連絡くらい――」

　「そうそう。君たちもそろそろ落ち着いたかと思って、来てみたのよ。突然来たほうが、びっくりするでしょ？ ところで……くっ、ふふふふふっ」

　美佳さんの含み笑いに、俺はイヤな予感をひしひしと感じた。

　「ホントにすごいわよねぇ。去年は二人とも、それはもうものすごくウブで奥手で、カップルになるのもやっとだったのに。それがもう結婚しちゃうだなんて。電光石火じゃない。いったい何があったの、ねぇ？」

　興味津々という体で、美佳さんは俺たちに問いかけた。頼むから前見て運転してくれ、前。

　「いや、その……去年、親たちが離婚しかけましたけど、あれがきっかけというか。……だよな？」

　「ええ。夏樹が島を離れることになるんじゃないかって、そんな状態だったんだけど。だから、急いで……その、ぷっ……プロポーズ、をしてくれた感じ、かしら」

　「なるほどー、そういうわけなのね。愛は障害が大きければ大きいほど燃える！ ってやつじゃない。は～っ、もう、真子ちゃんがうらやましいわ。こんな良い男の子を、速攻で捕まえちゃって。この、このっ！」

　「ちょっと、美佳姉……っ！」

　赤信号中、美佳さんは真子のほっぺたをこれでもかとつつきまくった。

　「はぁ～っ、私も早く結婚したいなぁ……どこかにいい男いないかしら。ねぇ真子ちゃん、夏樹くんは、もう使い終わったんでしょ？ だったら、私にくれないかな？」

　「ええぇぇ！？」

　俺はビックリしてしまった。いったい何言い出すんだ、この人はっ！？

　「……だめよ、美佳姉！ 使い終わるわけないでしょう！？」

　「そう？」

　「そうよ！ 使い終わるどころかっ、夏樹は一生っ――あ」

　口にパッと手を当てる真子が、バックミラー越しに見えた。

　「きゃぁ～っ！ そこまで、夏樹くんが大好きなのねー真子ちゃん。ヤダもう、私うらやましいわぁ～」

　「っ……！」

　こ、これはまんまとやられたな。真子、ドンマイ。

　「ねぇねぇ、夏樹くんは？ 真子ちゃんが飽きたら、私のところに来る気はない？」

　「ちょっと、美佳姉！」

　真子は美佳さんにツッコミを入れつつも、俺の反応が気になるらしく後ろを向いた。そんなに心配しなくていいのに。可愛いやつだな……。

　「いえ、お断りします。俺には、真子しかいないっすからね」

　「夏樹……！」

　真子の顔が、分かり易くぱぁっと明るくなった。子どもか。

　「うーん、そうなのー。残念ねぇ。じゃあやっぱり、都会でいい男探さないといけないわね……はぁ」

　真子さんは、ほんとうに困ったように言った。ええっと……俺に聞いたのは冗談……だよね。

　家についた。俺と真子、それから愛海が先に車から降りる。美佳さんは、車を置きに行ってしまう。

　「車って便利だなぁ。赤ちゃん背負わなくて済むじゃん」

　「そうね」

　と言った真子が、なぜか少々刺々しいように感じる。

　な、なんだろう。何か怒ってるのかな？ あとで殴られたりしたら、いやだな……。

　「め、免許取れたら、真子とドライブとかしたいなぁ、あははは……」

　おべっかみたいなことを言ってみると、

　「私と二人より、みんなとドライブしたほうが楽しいんじゃない」

　真子は、つーんと鼻を上げた。

　「え、ええっと……真子さん？ もしかして、なにかお怒りでいらっしゃる……？」

　「別に、怒ってなんかいない」

　と、ぶっきらぼうに告げる。

　ウソつけ！ 絶対怒ってるぞ！

　「そ、そうかなあ？ ……あ、分かった。愛海をずっと背負ってるから重いんだ！ じゃあ、俺背負うよ！」

　「いらない。今日は私の番だし。だいたい、家はすぐ近くじゃない。言うなら、もっと早く言わないと意味がない」

　「そ、そうですね……っ！」

　機嫌悪っ！ 完全に、言いこめられてしまった。

　あせった俺は、最終手段を使うことにした。

　真子の手を、後ろから握る。完全に死角からの、奇襲である。

　「あ――」

　「なに怒ってんだよ？ 真子が怒ってると、かっ……悲しいんだけど」

　真子は目をパチパチさせた。怒ってる顔ともう許したみたいな顔を行ったりきたりしている。

　「だって……美佳姉に聞かれたとき、すぐ答えなかったじゃない」

　「は？ 何を？」

　「美佳姉に求婚みたいなことを言われた時よ！ 夏樹、少し迷っていたでしょう！」

　「え、あぁ、あれ！？」　

　あれ、美佳さんは冗談で言っただけだろう。

　ちょっと、本気に聞こえなくもなかったけど。

　ともかく、そんなことで怒っていたのか？ バカバカしい……。だけど、バカバカしいなんて言ったら何をされるか分からない。俺は、無難な言い訳をひねり出す。

　「いや……ちょっと、なんて言ったらいいか、表現を迷ってただけだよ！ 表現！ ほら、あんまりバッサリ断ると悪いから、言葉を選んでただけ！ 真子がいるんだから他の女とかないって。それは、最初から決まってるだろ？！」

　必死にまくしたてる。真子は、俺の目を「じーっ」と見つめてきた。マフィアの親分ににらめつけられているかのような、緊張の一瞬。

　そして――

　「……まぁ、分かったわ」

　「ほっ……」

　「でも、まだよ」

　真子は、トッと俺のほうに歩み寄った。愛海をつぶさないようにしつつも、俺の腕にしがみつく。

　「ほんとうに、美佳姉じゃなくて、私が好きなのよね」

　「当たり前だろ！ 結婚までしたのに他のが好きなわけあるかっ」

　「じゃあ……」

　真子は目をつぶった。いったい何がお望みなのか、俺は即座に理解してしまう。

　ふぅ……。

　まったく、しょーがねぇなぁ。

　こんな真昼間から外でなんて、本当はあまり気がすすまないんだけど？

　真子がどうしてもって言うから、やってるだけなんですけど！

　と、誰にしてるのか分からない言い訳をしつつ、真子に軽くキスする。

　「んふっ、ン……ぷちゅ、ちゅっ……」

　真子の顔が、あっという間に真っ赤になっていった。俺もたぶん、そうだろう。なんだか、顔を近づけたときの密着感というか、圧迫感にはいまだに慣れなかった。

　「はむンっ、ちゅっ……ぷは！ ……ねえ、きんちょうしているの？」

　「あ、ば、バレてる？」

　「ばればれ」

　真子は、あっというまに機嫌がよくなったらしく、とたんにニコニコしていた。俺の頬をつつつっと、からかう感じで触ってくる。

　「いや～っ！ ちょっと恥ずいかも……」

　「恥ずかしくないわ」

　真子は微笑んだ。

　「とても可愛いし、素直でステキよ」

　「そ、そうかな？」

　真子はこくんとうなずいてくれる。

　「いつまで経っても慣れないってことは……いつまでも、私を可愛いって思ってくれてるってことでしょう」

　「まぁ……そうも言えるよな」

　そんな風に温かく言ってもらえると、少々ほっとしている自分がいた。

　真子は俺の腕を、きゅううっとつぶすように抱えた。ちょっ、痛いんですけど。

　「そういう所が、スキ。……んっ、ちゅーっ、んふふっ……チュッ、ちゅぱっ」

　どうやら、完全に危険は去ったみたいだな。

　いやー、これで一安心だ！

　「お、おう、二人とも。お帰り……」

　玄関ドアが開いていた。

　そこには、目を丸くした親父が立っていた。

　「「あっ」」　

　と、俺たちはハモる。あわててくちびるを離した。

　……が、「とろ～っ」と垂れた唾液が、キスしていたことを返って分かり易く教えてしまっている。

　まったく……要るときはいくら呼んでも来ないくせに。なんでこういう時に限って来るんだ、この親父は！