おまけ①「我が剣の元に」
このお話は、『ショートストーリー』の、第355話「我が剣の元に」の転載です。
◇◇◇
俺は悩んでいた。
決断の時は迫る……
みなが俺の声を待っているからだ!
「あと、もって数刻です……」
稀代の魔術師が、冷静に言った。
その言葉と裏腹に、魔術師の表情は険しい。
かざした両手の向こうには、巨大な扉があり、魔法での食い止めるには限界が近付いていた。
吟遊詩人は、魔術師の労を労う詩を奏でた。
彼女の歌声は、戦場で数千という兵士の心を癒すと言う。
吟遊詩人の歌声は、確かに魔術師の心に届いていた。
風の妖精エルフは、我々、冒険隊を守る為、精霊達で壁を作っていた。
それをも、かいくぐる敵を、俺とドワーフで打ち倒した。
「しかし、地獄の扉が本当にあったとは……」
俺は呟いた。
俺たちだけなら、魔術師の魔法で、地の果てに逃げる事は出来る。
だがしかし……
それは、時間稼ぎにしかならないだろう。
地獄からの軍勢は、何千万とも何億とも分からない……
いつかは戦う事になる……
吟遊詩人が心配そうに俺を見た。
打ち下ろした戦斧を、また構えてドワーフは言った。
「俺たちの隊長は、あんただ!あんたが決めてくれ」
魔術師は言う。
「命はとうに預けています!」
エルフは言った……
「精霊の身名(みな)において、貴方様との契約を守ります」
と。
吟遊詩人は優しく微笑み、うなずいた。
今、戦うか?
それとも?
「もはや限界です!」
魔術師が叫ぶっ!
地獄の扉が少しづつ開き、得体の知れない何かが、その隙間から飛び出して来た!
その時だった!
「待たせなあ、貴様!」
振り返ると宿敵、シュトラウス万騎長(ばんきちょう)がいた。
その後方から、放たれたる幾万の矢が敵を打ち倒す!
「今は話せる時はない!」
シュトラウスは馬上から敬礼をし、俺に言った。
「我が帝国は、ただ今を持って全軍、貴殿の指揮下に入る!」
帝国が動いた。
シュトラウス万騎長の後には、小高い丘があり、数千万はいるだろう帝国兵の姿が見えた。
ボコッ!
左手に大穴が開いた!
「ホホ~イ!来ましたぜ、王様~!」
ドワーフの仲間達だ!
出て来たドワーフ達は、ドワーフに頭を下げた。
「王様、遅れてすいやせん!工期の関係で……」
「お前ら、遅いんじゃ!!」
ドワーフは、こう見えても、地下帝国の王であり幾千万のドワーフ達を束ねていた。
屈強のドワーフ達が、穴からワラワラと現われて、次々に得体の知れない者を打ち倒していく。
「人間の若造!早く指揮をとらんかっ!」
ドワーフ達が叫んだ!!
右手の森からは……
「えっ、本当ですか!?」
エルフは何かに気付いたようだ。
エルフの目に涙がたまる。
一陣の風が通り抜け、扉から漏れ出す敵を一掃した!
声が響く……
「我が名は、風の王。今しばらく、そなた達に加勢する所存だ!」
身の丈、156ガル(30メートル)を超える風の王が現われた。
「お父様……」
「娘よ……よくよく立派に成長されたものよ」
風の王が俺を見下ろす……
「人間よ……礼を言うぞ、娘をありがとう」
風の軍勢が集まった。
さあ、地獄の扉が今、開く!
生きて帰れる保証は、どこにも無い!
「みなに声を!……」
シュトラウスが、俺を騎馬に乗せる。
馬上より、俺は剣を掲げ……
叫けんだのだった!!
「我が剣の元に集まりし者よ!今一度、我に命を預けん」
一瞬の静寂……
「全軍、紡錘(ぼうすい)隊形をとり、突撃っ!」
地上の
生きとし生きる者と
命無き者との戦いは……今始まった!
おしまい
◇◇◇
10年くらい昔、作った短編がつながるとは!思いもよりませんでした。
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