お嬢様「最強の剣を、わらはに寄こせ！！」店主「だから、んなもんねーよ！！」（略して、最だら）

第28話 ―最悪の塔③！？―

　店主の一団は、最悪の塔にしない為に、絶えず気を配り、慎重に慎重に探索を続けていった。

　遭遇した怪物は、マウスマン、コボルト、スライムの他は、ゴブリン、ゾンビなどがいた。　巨大生物も色々いて、巨大毒グモ、ムカデ、ヘビ、カエル、トカゲがいた。その中でも……

「ゾンビは気持ち悪いのじゃ！！」

　ゾンビは塔で無くなった冒険者のなれの果てで、お嬢様的には、人の形を残している方が嫌悪感が増すようであった。

　階を上がるごとに強さを増す怪物たちを倒しながら、そんなこんなで５階まで上がった。店主は、みんなに確認した。

「あと、２階上がれば公爵様の所だ」

　前情報として、アインアルバート公爵が何階にいて、今はどんな状況かは、屋敷に行った時に分かっていた。鳩を使い、手紙でのやり取りをしていた。手紙の内容はこうだった。

　　宝物庫にたどり着いた。

　　魔法使いを沢山連れ、基本戦わず、ミノタウロスからも隠れて進んだ。

　　しかし、鼻の効く巨大なケルベロスに見つかってしまった！！

　　ドアから入いれる大きさでなく、ひと安心だが、ドアの前に居座られてしまった。

　　ケルベロスの居なくなった間に退却と思って、衛士たちを偵察に出したが戻って来ない。

　　30人で来たが今はその半分となってしまった。食料はあと２ヶ月は大丈夫だ。

　　現在、７階　　の北側。

　　壁を叩いていたら、運良く継ぎ目を発見。

　　剣などで掘った所、鳩が通れる程の穴を作れたので伝書鳩を送る。

「二週間前に手紙を受け取りました。後は知っての通りです」

　と、老執事が言っていた。

　５階では死んだ冒険者が、スケルトンとして現れた。生前のスキルがあるのか？お嬢様にとては、なかなか手ごわかった。

　なので、少しでも危険を感じると、店主や老執事が斬り伏せた。しかし基本、前衛の店主が、ほとんどを斬り倒し、残りを女戦士と槍使いが倒していった。

「本当に、最高の仲間ですな！店主殿」

　老執事が連携の良さに関心していた。

　まずは、僧侶のメイスが役に立つ。敵が近づくとメイスが小刻みに震えた。

　魔法使いが水晶球で方向を確認。見えた所で、前衛の店主と女戦士の間から、小さな雷（いかずち）を出した。

　それでも逃げずに、やってくると、店主と女戦士が相手した。鍔競（つばぜ）り合いになると、その時は槍使いが加勢した。

　僧侶は出番がないと分かっていても、すぐに治癒出来るよう、常に祈祷（きとう）の用意をしていた。皆、それぞれが効率よく動いていた。

　もちろん、弓使いもお嬢様を死守すべく背中を守っていた。

「ひとまずここまでだ！」

　店主が言った。一度、休憩になった。みんなは、４階の第５ベースキャンプに戻った。その間、怪物たちがいなくなった通路の横道を、従者たちサポート隊がふさいでいった。

「所でエリーシャは、なぜ雷（いかずち）ばかりなのじゃ？」

　休憩中、お嬢様は疑問に思った事を魔法使いに聞いた。もっと、バーンとやってしまえば！と、思ったのだ。

「ダンジョン内での戦いでは、魔法の使い方が難しいのです」

「そうなのか！例えばなんじゃ？」

　お嬢様は興味深々だ！

「火が一番危険です。ダンジョン内で下手にやると、一気に空気が足りなくなったり、悪い空気を吸って気絶になります」

「足りない？吸って気絶？」

　お嬢様はイメージが出来なかった。

「ダンジョン『あるある』でござるな！巨大ファイヤーボールなんて最悪でござるよ！放たれた後は、すぐにその場を離れるでござるよ！！」

　槍使いが話しに入った。

「そうなのか！」

　魔法使いの説明は続く。

「火は、周りの空気を吸います。密閉した場所の場合、空気が無くなり窒息死する事もあります。そして悪い空気も作り、吸うと気絶や最悪は死ぬ事も」

「なんとも火は、恐ろしいものなのじゃな！」

　お嬢様は、火が燃える原理や、煙などの知識から理解した。

「水の魔法は、辺りが水浸しになる危険があります」

「なぜじゃ！水ぐらい。水浸しになるぐらいで平気じゃろ？」

「いえいえ！水が巻かれる事で、水にも天井にかかります。すると水に溶けてなんの病気が落ちてくるか分かりせん。ダンジョン内は清潔でないのです」

「なんと！そうなのか！？」

　魔法使いは、うなずいた。

「では、少なくすればどうなのじゃ？」

「細く速く、水の矢や氷の矢ですね。でも水の危険はそれだけではないのです」

「？？？」

　これまた、お嬢様はイメージ出来なかった。

「それは、またあとで話しましょう。説明を続けます」

　きっと、話の流れがあるのじゃな。と、お嬢様は理解した。

「では、続きを頼む」

「土の魔法では、床が抜けてしまう事がありますし、水と同じく床や土にも、どんな病気が隠れているか分かりません」

「なら、風ならどうじゃ？」

「風についても同じです。清潔な空気ならいざ知らず。埃を巻き上げたが最後、病気を吸い込む事も！！」

　魔法使いの話しに、お嬢様は思い出した。

『乾いているよりかはいいぞ！』

　塔に入った頃、店主が言った言葉。

『ジメジメの方がまだ良いのは、そういう意味じゃっか！経験しないと分からない事だらけじゃ！！』

　と、お嬢様は思った。

「むむむむむ、なんと！事にダンジョン内は、使える魔法がないではないか！！」

　と、お嬢様は腕を組んだ。

「なんとも厄介な所じゃのう！ダンジョンとは！！なので、雷が一番よいのじゃな！！！」

　そして、答えに至ったようだ。

「そうですね。経験から、小さな雷で空気も焼いた方が清潔で安全です。でも、大きな雷は空気を悪くもします。毒の空気を作るからです」

「なに！毒じゃと？」

　毒で店主が思い出した。

「ああ、あれだ。カミナリの後の匂いだ。あれの濃いのを嗅ぎ続けると、病気になって死ぬ」

　今までの、死んでいった仲間の経験を思い出した。

「さらに雷には制約があります。床が濡れていた場合、仲間が感電し最悪、死ぬ事もあるのです」

「友軍への誤射でござるな！」

　魔法使いの話に、槍使いが合いの手を入れる。

「味方への攻撃。それは辛いものよのう」

　と、お嬢様は深くうなずいた。

「なかなか難しいものよのう。なので、小さな雷じゃったのか！！」

　お嬢様は、さらに納得したようだった。

「そうなのです。とにかく、魔法での攻撃では、前にいる者に当てぬようにしなければなりません」

「その通りじゃ」

「なので今回、私に託されるは、攻撃というより探索の方が主でしょう」

　こうして、魔法使いの話は終わった。

「そしてぇ、あたしがぁ必要になる時はぁ、かなりヤバイ時ねぇ！！」

　次に僧侶の話が始まった。

「どうゆう事じゃ？」

「治療を必要とする場合ぃ。それがぁ、うっかりならいいけどぉ。それ以外はぁ、そもそもが劣勢って事かなぁ！」

「劣勢とは？」

「怪我するのをぉ、込みでする戦いをぉ、ずっと出来ると思うぅ？」

　僧侶が、美しい笑みを浮かべる。

「なるほど。怪我が込みの時点では、もはや負けておるのだな！危ないのう」

　これもまた新しい知識だ！と、お嬢様は思った。

「……所で、治療とはどのくらいまで治せるのじゃ？」

　僧侶は、お嬢様に近づき耳元で囁いた。

「蘇生もぉ、出来るわよぉ」

　お嬢様は驚きつつも、囁いて返した。

「なんと、生き還えさせられるのか！？」

　そんな夢のような話に、とにかく驚いた！！囁きは続く。

「でも、蘇生の話は内緒ようぉ

　命と引き換え、だからぁ！」

　そう言って僧侶は、お嬢様にウィンクをしたのだった。

【ステータス】

☆お嬢様

・黄色のヒモパン！

★女戦士

・黒のヒモパン！！

☆魔法使い

・パンツ履いてない！けど、勝負の生成りはポケットに！！

つづく