お嬢様「最強の剣を、わらはに寄こせ！！」店主「だから、んなもんねーよ！！」（略して、最だら）

第24話 ―最高の手ほどき！？―

　天空の塔に着くまでの間、お嬢様は仲間と交流をしていった。

「ではあのカタナはコウゴウ、そなたがジャックに？」

「そうでござる。戦場で斬り合いになったあと、今度は仲間になったでござる！その時に、刀を一振り渡したでござるよ」

「なんと！命のやり取りをした相手にか？」

　お嬢様には今、目の前にいる槍使いと店主がやりあったことが嘘のように思った。

「あの時は、互いに大馬鹿でござったから、面白かったのでござるよ、命のやり取りが！結局、拙者が負け。それなので、止めを差せ！と言ったら、潔（いさぎよ）し！で、終わりだったでござるよ」

　槍使いは、その様子を思い出し、なにやら嬉しそうに言った。

『一度、敵になったのに、そう簡単に仲良くなれるものなのか！？』

　それは、お嬢様には理解できぬ事だった。

「その後、一緒に戦うようになって、命の礼に刀を渡したでござる。そして、貿易商人を紹介した今は、ジャックが刀や槍などを売ってるでござるよ」

『命を取り合ったのに？仲間とな？』

　敵なのか？仲間なのか？お嬢様の頭の中がグルグルした。そこに店主から声がかかった。

「そうだ、お嬢様！コウゴウに槍の手ほどきを受けろ」

『わらはは、剣を使っているのじゃぞ！？』

　お嬢様は意味が分からなかった。

「なぜじゃ？」

「色々と分かるからさ！」

　と、店主は言って、ニヤりとした。その店主を見て、槍使いは小さくうなずいていたが、お嬢様は気づいていなかった。

　さてさて槍使いはお嬢様に、手ほどきを始める事にした。

「まずは棍（こん）で、やるでござる！」

　従者から、背丈の倍以上ある棍をもらった。どうやら棍は、始めから用意されているようであった。二人とも棍持つと相手に構えた。

「行くでござる」

　お嬢様に向かって槍使いが棍で突いた。が、突く瞬間に！

カシンッ

　お嬢様が棍の先で、それをしのいだ。

「ほう！正中心をしっかりと押さえてるでござるな。では！」

　今度は、左右に払って来た！お嬢様はそれを、カシンッカシンッと上から押さえるように受けた。

「凄いでござる！では、これでは！！」

　素早く横に払った！すると、お嬢様も同じ動作をした！このままではお互いに相打ちだ。

　その瞬間！

パッ！

　当たる直前！互いに棍を止め、後ろに跳んだ。

『なるほど！これが先！？であったか！！』

　お嬢様は、店主との話を思い出し納得していた。棍は剣より長い分、予測がしやすかった。

「素晴らしいでござる！では、次まいるでござるよ」

　あきらかに、今までとは違う動きだった！

ヒュン！

カシンッ

　お嬢様の棍がはじかれ。

ビュン！

　棍の先が、お嬢様の喉元にあった。

「しなりを使って、はじいたでござるよ」

『そうか！木だからしなるのか！！』

　お嬢様は、しならない剣との違いに驚いていた。

「では、次でござる」

クルンッ

パンッ！

　次ぎは棍を巻きとられ、跳ね上げられてしまった。

『この技は！！』

　その時、以前に店主に剣を跳ね上げられたのを、お嬢様は思い出していた。

「棍は、外回し内回しの二つの『跳ね上げ』と『押さえ』そして最後の『突き』が基本でござる。まずはこれを、しっかりとやるでござるよ」

　それを聞いた、お嬢様は棍を構えると、外回し、内回し、そして突き！と、何度もやってみていた。

「なるほど！何にでも基本があるのじゃな」

　すぐに習得したような物言いに、槍使いは驚いていた。

「ところでコンゴウ、そなたの実際に使っている槍は短いのう？それに、先が十字じゃ！それはなぜじゃ？」

　お嬢様は、棍との違いに質問した。

「あれは、十文字鎌槍（じゅうもんじかまやり）でござる。短くしている分、攻めだけでなく守りもしやすい槍なのでござる。横に出ている刃で、止めたり、引っ掛けたりするでござるよ」

「ジュウモンジ・カマヤリという名か！」

「広い場所で、離れた相手には長いやりで戦い。狭い所では短い槍、しかも相手の動きが抑え安い、鎌槍が良いでござるよ。それに十文字の形が拙者っぽいのでござるよ！！」

「コンゴウっぽい？バッテンの形がか！？」

お嬢様は首をかしげた。イメージとしたら、短い槍の十文字鎌槍よりも、もっと長い槍の方がコンゴウに似合っているのに！と、お嬢様は思った。

「バッテンでござるか！！あははは！なんでもないでござる、好みの問題でござるよ」

槍使いは大笑いした。

「ちなみに槍は、東洋の大陸ではリーショブンが上手いよ。東洋の島国ではインシュンが上手く、この十文字鎌槍はその時にもらったでござるよ！」

「コウゴウは東洋の生まれじゃったな！では、大陸なのか？それとも島国？」

「拙者は島国の生まれで、それから大陸に渡ったでござるよ」

そう槍使いは言うと、棍を外回し、内回し、そして突き！と、何度もやってみていた。

「そうであった！話の途中であったな。とにかく戦い方と武器は状況に合わせた使い分けが大事でござる！！」

　槍使いは棍を置いた。

「使い分けか？」

「そうでござる。戦いでは距離、間合いにおいて、戦い方や武器が違うでござる。遠くからはまずは弓、次に槍、最後に刀や素手でござるよ」

　その辺にあった、枝を使って地面に絵を描きながら、槍使いは説明した。

「ほう！戦い方も色々なのじゃ」

　お嬢様は聞いていて、面白くなった。

　そこに店主がやって来た。

「どうだ？だいぶ、しごかれてるか？」

「姫君は」

　その時、槍使いの言葉をお嬢様がさえぎった。

「そっ、そなたより丁寧じゃ！」

「それは良かった！しっかりと覚えろよ！！あと、弓についてはアルベルトに頼んであるからな」

　お嬢様は、つい当てつけがましく言ってしまったが、店主はそんな事も気にせず、普通に返していた。

「次ぎは弓なのか？」

「ああ、色々と分かるから」

　そう店主は、また言ってニヤリとした。

　そのあとは、アルベルトに弓の手ほどきを受けた。

「では、借りた弓を使ってお教えします」

「ああ、頼むのじゃ」

「弓は初めてですか？」

「そうなのじゃ」　

　弓使いはとても丁寧で紳士的だった。

「ではまずは、弓だけで引いてみましょう！実は、すぐに引けるものではないのです。いくら力があっても引けないのが弓なんですよ」

　お嬢様は、弓を左手に持つと弦（げん）を引いてみた。

「えっ！！」

　弓使いの驚きをよそに、お嬢様は弦を左の肩、いっぱいまで引いていた。

「凄い！初めてなのに、弓と両肩が一直線に引けています！！上手に全体の中心で引く事が出来ていますね！！」

『正中心だ！』

　そんな店主の声が、お嬢様に聞こえた気がした。

　そして、まさかこんな所に、店主に言われた事がつながるとは！と、驚いていた。お嬢様は知らず知らずに、身体の正しい使い方が身に付いていたのを感じた。

『色々と分かる』

　そう店主が言っていたのを思い出した。

『だから、わらはにやらせたのか？』

　お嬢様は納得した。

「引き方は大丈夫です。では実際に矢を射（い）ってみましょう！」

　お嬢様は右手に矢を持った。

「矢のつがえ方は、流派や人様々です」

「そうなのか！では、適当でよいのか！？」

　お嬢様は驚いた！

「そうですね！ようは当たれば良いのです。でも基本的に、素早く正確に、矢をつがえるやり方を教えます」

「分かったのじゃ！」

　お嬢様は期待した。

「では、左手で持った弓の上を右に傾けて下さい。そのまま斜めに。そして、上から矢を置いて下さい」

「こうか？」

「そうです。弓と人差し指の根元に、矢を乗せましたね。次に右手平を上した状態で、人差し指と中指で矢をはさみ。矢のお尻を弦に引っ掛けて下さい」

「はさんだぞ」

「そして、そのまま弓を縦にしつつ、顎（あご）まで引き絞って下さい。まずは安定しやすい顎合わせでやりましょう。では、目の前の木に射ってみましょう！」

　五歩ほど先の木を的にした。

「射って下さい！」

　お嬢様は、その声に指を離した。

シュン！

カツン！！

　小気味良い音とともに、矢が命中した。

「凄い！上手ですよ。このつがえ方は馬に乗った時に、とても有効です。手綱を持ったまま弓を斜めにしただけで、つがえられますから」

　それから、少しずつ遠くの木を狙っていった。

　そんな風にして、天空の塔に着くまでの休憩や野営の合間に、お嬢様は槍使いや弓使いに、武器の使い方を習ったのだった。

「姫君は、本当に飲み込みが早いでござるな！」

「本当ですとも！素質があります！！」

　とにかく習得の早さに驚く二人。お嬢様は槍使いと弓使いに誉められて照れていた。でも……

『ああ、これが……だったらなのじゃ』

　ふと気づくと、店主の顔が浮かんでしまうのであった。

【ステータス】

☆お嬢様

・真紅のパンツ

（★）女戦士

・たまには気分を変えて、紫の下着上下

つづく