お嬢様「最強の剣を、わらはに寄こせ！！」店主「だから、んなもんねーよ！！」（略して、最だら）

第23話 ―最初の野営！？―

　結局、出発当日は、弓使いとの話があった為、あまり先に進めなかった。なので、早めに野営する事にし、次の朝早くに出発する事にした。

　老執事は、従者たちに指示をしていた。それなりの数を率いているので、ちゃんとした統率が必要なためだ。

「よし！用意するでござる！！」

　みんなは手馴れた様子で、野営の用意をしていく。槍使い、弓使いは、テントを建て始めた。

　それを見て老執事が言った。

「我々が用意をしますによって」

　すると、店主が言った。

「いや、みんなでやった方が早い！それに、お嬢様も一緒に何かしたら、みんなと自然に交流できるしな」

「ご配慮ありがとうございます」

　店主に言われ老執事は頭を下げた。安全の為、店主たちのテントを囲むようにして、陣営が作られていく。従者たちも手早かった。

　店主と女戦士は、火を起こした。魔法使いと僧侶、お嬢様は食事の支度だ。

「ふふふん♪」

　お嬢様は、とても楽しそうだった。それもそのはず、野営など生まれて初めてだったからだ！

『おっ！良かった』

　お嬢様の様子を店主は遠くから見て、ホッとしていた。お父上様への心配も半分、忘れているようだったからだ。でも、それはひとえに、店主への信頼からでもあった。

　食事の用意では、まずは、お嬢様の手際を見た二人だったが……

「うん！分かったわぁ。お姫様はぁ、野菜を洗ってぇ」

　と、失敗しない事を頼むことにした。

「分かったのじゃ！」　

　食事のほとんどを、テキパキと僧侶と魔法使いが進めていった。

「所で、聞きたいのじゃが、僧侶殿は、ええと、その……」

　お嬢様は、我慢が出来ず僧侶に聞いてみた。

「あたしがぁ、男かって事？」

　僧侶は察しがいい。

「ああ、その事なのじゃが……」

　自分から聞いておいて、お嬢様は困っていた。魔法使いが助け舟をだす。

「ブレイストは本当に男よ」

「そうなのか！」

　僧侶の長いまつげに、お嬢様の目が行く。目が合うと、僧侶はニコッと笑った。魔法使いは話を続けた。

「それでね元々、寺院にいたのだけれど。あまりにも美しいから、修行の男の子たちが色めき立ってしまったのよ」

「ほうほう」

　お嬢様は興味深々だ！

「それで、周りが修行にならないから、ブレイストだけ一人で、別に修行する事になったのだけど」

「そこからはぁ、あたしが話すわぁ。みんなから離れてぇ、一人で修行していたらぁ、今度はお師匠様の一人がぁ、あたしにメロメロになっちゃったのよぉ～。もう、こまっちゃうぅ！！」

　そして、は～ん！と、変な声を出す僧侶。

「ほう！」

　さらにテンションの上がる、お嬢様！

「で、お師匠様が襲いかかって来たのだけどぉ……」

「襲われたのか！！」

　お嬢様が驚いていると、僧侶はチラリと魔法使いを見た。魔法使いは言った。

「そうそう、ブレイストは寺院でも創設以来快挙なほどの優秀な僧侶なのよ。祈祷でも、そしてそれ以外でも、それはそれは強くて……」

「でもぉ、お師匠様はタイプじゃなかったのよぉぉぉ！だから……コテンパンに、のしちゃった！！」

　僧侶は、テヘペロした。つまりは、素手でもそうとう強いらしい！！

「そしたら、破門よぉ！失礼しちゃうわよねぇ」

　と、言う僧侶に魔法使いは言った。

「まあ、そのおかげで、ブレイストに出会う事が出来ましたわ」

　魔法使いはニコニコした。

「どうゆう意味じゃ？」

　魔法使いは、お嬢様に説明した。

「通常、僧侶が仲間に入る事は、まれなのです。戒律がありますからね。だからもし、仲間になるには、派遣されたか。自分から寺院を出るか。破門になったか。」

　なるほど、なるほど！と、お嬢様は理解した。

「所で姫君こそ、ジャックとは？」

　と、お嬢様に向かい魔法使いは言って、ニマーとした。

「ブフッー！！なにっ？何を聞いておるのじゃ！？」

　お嬢様は大慌てだ。

「ジャックって自分の事となると、ウトいから気をつけるのよ」

「そうそうぉ！変にぃ、優しい所あるからぁ、勘違いしちゃうぅ～！？」

　お嬢様は、魔法使いと僧侶に言われてドキッとした。

「もしかしてぇ……

　もう、勘違いしちゃったぁ！？」

　美しくも意地悪く、僧侶が言った。

「なっ！何を申すか！？」

　顔を真っ赤にするお嬢様。

「早くしないと、取られてしまうわよ？」

　魔法使いの視線は、女戦士を見ていた。お嬢様もその視線を追った。　

　離れた場所で、店主と女戦士は火を起こしていた。

「熱っ」

「リリー大丈夫か？」

「大丈夫だ」

「ちょっと見せろ。お前は、すぐ隠そうとするからな」

　そんな会話を、女戦士と店主はしていたが、お嬢様たちには離れていたので聞こえていなかった。

「ほら、手をつないじゃったわよぉー！」

　僧侶が、嬉しそうに煽（あお）る。

「なんと！？」

　焦る、お嬢様！

　はたから見ていると、店主が片膝をついて、女戦士に求愛しているかのように見えた！

「ああもう、遅いかも？」

　魔法使いも煽る！お嬢様は慌てて二人の所へ行った。

「そっ、そなたたちは、その……火を起こせたのか？」

　そして、二人の間に入った！

「ああ、そしたらリリーが火傷（やけど）しちまって」

　店主の言葉に、お嬢様はホッとした。

「そうであったか！それは、難儀であったな」

　店主は女戦士の手を持って、タオルで冷やしていた。

『自分でさせればいいいのじゃ！』

　と、お嬢様は思ったが、店主に嫌われるのは嫌なので、黙って我慢した。

「そっちはどうだ？下準備は出来たか？」

　店主が様子を聞いた。お嬢様は胸を張って答えた。もちろん、ほとんどは魔法使いと僧侶が、やってたのだが。

「もっ、もちろんなのじゃ！わらはも手伝ったのじゃ！！」

　その瞬間、店主と女戦士は物凄く心配そうな顔をした。

◇◇◇

　食事が終わった。

『良かった、食べられて……』

　店主と女戦士、そして老執事は思っていた。食べられる食事ほど、嬉しいものはない。食事の後は火を囲み、寝るまでの間、少しの団欒（だんらん）ができた。

「そうなのよぉ!そしたらねっぇ……」

　その時だった。

「アルベルト、話がある」

　ふいに店主が弓使いに話かけた。みんなに緊張が走った。

「ジャック……」

　弓使いの顔が緊張する。

　すると店主が言った。

「随伴（ずいはん）を許可する」

　その言葉に、弓使いの顔がほころび笑顔が出た。

「やったぁ！さすがジェイちぅあーんっ！！」

「ありがとうジャック」

　僧侶と魔法使いが身を乗り出し、そして目を合わせてハイタッチする！

「ジャック！かたじけないでござる」

「ジャック殿！」

　槍使いに老執事も嬉しそうだ。

　女戦士は、黙ってうなずいた。お嬢様は、そんなみんなが、うらやましく思った。

『みな、戦場の仲間であるか……老執事も嬉しそうだ』

　自分にその経験がない事に、悔しくもなった。

「ただし！弓の使用は禁止だ」

　店主の言葉に、お嬢様は耳を疑った。

「それでは、付いていく意味がないであろう？」

　お嬢様に疑問が沸いた。でも、お嬢様をのぞいた一同が、うなずき納得していた。

　弓使いも、うなずいていた。

『なんなのじゃ！これは！？』

　そう、お嬢様が思っていると店主が言った。

「が、そう言ったって、お前の事だ！どうせ使うんだろう？だから、お嬢様に危険があった時のみ、弓を使うのを許可する」

　弓使いはもちろん、みんな笑みを浮かべた！

『凄いのじゃ！！やはり、何か通じるものがあるのだな。仲間とはよいものじゃのう……』

　はぜる炎を見ながら、そう、お嬢様は思ったのだった。

【ステータス】

☆お嬢様

・黄色のパンツ

★女戦士

・新しい黒の下着上下

☆魔法使い

・パンツ秘密！！←もはや記述、必要ない！？

つづく