ツーリスト・ハイ

第13話 後話いや前話 魅せられた夜に

　1997年のカトマンズ　いやポカラで。

１５：００頃、雨に降られて散々な気分で宿に飛び込んだ。

服を着替えて、ひと休み、晩飯を食って、長話すれば２０：００、電気の来ていないこの村では、寝始めてもおかしくない時間だ。

　取りあえずトイレに行って、と思って外に出た時　それ　を見た。

　雨雲は既に去っていて、月の光と星の光に　それ　は青白く光っていた。アンナプナサウス、アンナプルナⅠ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、ガンガプルナ、マチャプチュレ。７、０００ｍを越える山々が夜の中輝いていたんだ。

　それは存在するだけで圧倒的な（そう、圧倒的なんだ）力を持って僕を射すくめた。足が振るえて、僕は立っていられなかった。

　今まで、単なる風景を見て足が振るえた事が１度ある。

　最初の長期旅行で、パキスタンのクエッタからイランに向けてオ－トバイで走ったの事だ。

　ちょっとした峠を越えた向こうに　それ　は広がっていた。

　目の前には見渡す限りの地平線、そこに広がる真赤な砂漠。それはまるで広角レンズで見たように、丸く歪んで見えた。

　怖かった。

　もし、この世に神という者が在るとするなら、その内一人は此処にいるのだろうと思った。

　１０年近く前の話だ。

　目を凝らして見てみると、マチャプチュレ山稜線８合目辺りに、ちらちら瞬く燈りが見えた。

　信じられなかった。

　マチャプチュレはこのアンナプルナ山群唯一の処女峰で、数年前ドイツ人の登山家が登頂を試みたが、途中で登ることも降りることも出来なくなり、結局彼は帰ってこなかった。そんな事を昼間ガイドが言っていた。

　ドイツ人云々は話半分としても、処女峰である事は間違いない。

今、この瞬間、あそこにビバ－グしている奴がいるのか？！

　見えるわけがないのに、もう一度目を凝らした。

　燈りが動いている？

良く見ればそれは、星の光が瞬いていたのだった。

　いや、もう一度　それ　を見たことがある。

　近所の子供達を数人引き連れて、自転車で遠出をした時の事だ。

　確か小学校６年生だったと思う。その時、初めて僕達は自分の生活圏から自力で出ていった。自分達の意志で。

　初めて自分達の学区を越え、その又もう一つ隣の学区まで。見慣れない風景もだが、同い年ぐらいの見知らぬ小学生が、軒先で遊んでいたのが妙に不思議だった。そして遠征の最後に　それ　を見た。

　国道１号線。

　僕達の田舎町では見た事も無いくらい、多くの車や大きなトラックがそこを流れていた。全く知らない所に向かって。

その流れに自分が流されていきそうで怖かった。

　けれど目が離せなかったんだ。

　いつかその流れに乗って行ってしまう、そんな暗い予感が僕をつつんで・・・

Hypericum