第931話 壁の魔法騎士と大人の妄想
【前回のあらすじ】
アザトスの精神攻撃の前に、脆くもガラスハートを粉砕されてしまった魔性少年。
邪神に対抗できるのは彼しかいないと踏んだ壁の魔法騎士は、折れてしまった少年の心をなんとか修復できないかと試みる。
しかしながら、思春期の青少年の心というのは思った以上に繊細で複雑。
「そんなこと！！ ゼクスタントさんは大人だからそんなことが言えるんだ！！ 僕の気持ちなんて分からないくせに――もう放っておいてよ！！」
少年の口から出た拒絶の言葉に傷つく壁の魔法騎士。
しかし、ここでひるんではいけない。
かつて少年だった男として。彼と同じくガラスの心の時代を過ごした人間として。
今、その繊細な心を持て余している少年に、彼は道を示さねばならない。
「……コウイチくん。君は一つ大きな勘違いをしている」
「え？」
「大人になっても、そういう恥ずかしい妄想はしてしまうものなんだ。男はね、一生そんな口に出すのも恥ずかしい、勘違いと妄想と失敗を繰り返して生きていくんだ。どんなにスカしていても、どんなに偉そうにしていても、それは代わらないんだよ」
とまぁ、そんなトンチキなことを語り出した壁の魔法騎士。
さらには、彼は邪神に対して、魔性少年に代わって自分に魔法をかけろとまで言い出した。
はたして、壁の魔法騎士と魔性少年はどうなってしまうのか。
壁の魔法騎士の妄想は、魔性少年の心を救うことができるのか……。
「救えないと思うなぁ」
◇ ◇ ◇ ◇
「くくくっ、そちらの小僧に代わって貴様がアザトビームを受けるというのか？ 面白いことを言うではないか。別に喰らったところでどうなるものでもないぞ？」
「そうですゼクスタントさん！！ 貴方までこんな恥ずかしい攻撃を喰らってどうするんですか！！ というか、喰らう必要ありませんよね！？」
「……コウイチくん。俺は大人として、君に道を示してあげたいんだよ。スケベな妄想をしてしまうことが、全然恥ずかしいことじゃないと、君に教えてあげたいんだ」
「そんな！！ どう考えたってこんなの、恥ずかしい以外の何物でもないじゃないですか！！ やめてください！！ こんなの自殺行為ですよ！！」
構わない、と、壁の魔法騎士。
その瞳は完全に、覚悟を決めた戦士の瞳だった。
逃げられない闘いを前にして、最後まで闘うことを決意した男の目だった。
護るべきものがある、貫くべき信念がある、そのようなものに準じることを決めた覚悟の表情が、壁の魔法騎士の中には確かに存在した。
まぁ、その準じることがあまりにもしょうもないのはご愛敬ではあるが。
なんにしても魔性少年に代わって、邪神と相対することになった壁の魔法騎士。彼はさぁ俺に魔法をかけろと、ノーガードで邪神の前にその身体を晒した。
やめてくださいと魔性少年が懇願する。
いや、やらせろと壁の魔法騎士が強弁する。
そんな中、邪神がまたしても邪悪な微笑みを浮かべてその指先を上げた。
「いいだろう、お望み通りお前にアザトビームを撃ってやる」
「来い！！ 俺はそんなビームに決して屈したりはしない！！」
「それ負けフラグが立つ台詞ですよ！！ ゼクスタントさん！！」
「くくく、威勢の良い奴だ。しかしのう、ただのアザトビームでは面白みが欠ける。お前は、そこの少年に道を示すためにビームを喰らうと言ったな？」
「あぁ！！ 男に二言はない！！」
そうか、と、相づちを打つや邪神の背中にオーラが立ちのぼる。
禍々しい漆黒のオーラを背負って邪神が宙に舞う。あきらかに先ほど魔性少年に向かってアザトビームを撃った時とは雰囲気が違う。
邪神の名に違わない邪悪さを発揮してアザトス。
その瞳が再び緑色の光を帯びた。
「ならばその夢、現実に引き出して見れるようにしてやろう」
「な、なんだと！！」
「貴様がどのような妄想を抱いているのか、そこの小僧にも見えた方が勉強になるだろう。そやつを導くために、お前は我がアザトビームを受けるのだ。ならば、これは私からの親切というものぞ」
くっくっくと愉悦の声を放つ邪神。
妄想だから許された。
自分の中だけで完結する話だからこそ耐えられた。
しかし、それが白日の下、そして衆目に晒されるとなれば話は別である。
耐えられるのか、そのような屈辱に。
壁の魔法騎士の顔に焦りが滲む。
けれども、言い出したのは彼である。
ここでやっぱり勘弁してくださいなどと言おうものならば、それはいくらなんでも格好が悪いというもの。なにより、こんなこと普通だと言って、慰めた魔性少年に深い悲しみを植え付けることになってしまう。
今更退くに退けない。またしても覚悟を決めて壁の魔法騎士、やれと彼は胸を広げると邪神に向かって叫んだ。
邪神の目が光る。
はたして緑色の怪光線が伸びたかと思えば、壁の魔法騎士の身体を貫いた。
ぐわぁあぁと絶叫を上げてリーナス自由騎士団の団長は、その場にへたりと倒れ込んだのだった。
しばし、沈黙があって、倒れた壁の魔法騎士の身体から煙が立ちのぼる。
「こ、これはいったい！！」
「ふははは、いいぞいいぞ、出てくるぞ。この男の中から、煮染めた欲望が出てくるぞ。ほれ、見るがいい小僧。これがこの男が夢の奥底で描いていた欲望。浅ましい、男の願望なのだ――」
壁の魔法騎士から立ちのぼった煙が、徐々に徐々に人の形を成していく。
おぞましいかな、それはどれもこれも女の形をしている。
これが、壁の魔法騎士が心の奥底で思い描いている欲望なのか。
魔性少年。自分のために前に出た壁の魔法騎士だというのに、それも忘れてしかめ面をする。お年頃である。どうしても性的なものにたいして、忌避感を抱いてしまうのは仕方なかった。
そんな魔性少年が、あっと大きな声を上げる。
「そんな、これは、まさか――！！」
「ふははっ、これはまた恐ろしい願望が飛び出してきたな！！ やはり人間は愚か、浅ましい生き物よ！！ くはっ、くははははっ！！」
徐々に徐々にはっきりとしてくるゼクスタントの欲望の形。
はたして、彼が思い描く欲望に住まう女達は――。
「全部！！ 同じ顔！！ けど、着ている服装や背丈が微妙に違う！！」
「同じ女を深く愛するのはたいしたものよ！！ しかし、一人の女しか愛せないとは、男としては悲しいものよのう！！」
すべて、彼の妻と同じ顔をしていた。
夢の中でも、妻のことを忘れられない、そんな壁の魔法騎士であった。
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