どエルフさん ～仲間殺しの罪を背負って騎士団を辞めた元騎士、奴隷狩りに襲われていたエロい女エルフを助ける。エッチなエルフたちとはじめるきままなハーレム冒険者生活。～

第404話 ど男戦士さんと残酷な真実

【前回のあらすじ】

「ふっ、天国で詫びるのだな」

「富野、河森、そして鳥海に――」

「鳥海監督以外全員生きてるわよ！！」

　完全勝利（エクソダス）！！

　男戦士たちはトカゲ男たちを、合体攻撃――光る体当たり――により倒した。

「ルビ！！　あと、謝るのはあんただ！！」

　ごめんちゃーい。テヘペロ☆

「あぁもうっ！！　この三十一歳馬鹿ニートに社会の常識を教えてあげてよ！！」

　……常識を知りたい。

「敗北を知りたいみたいに言うな！！」

◇　◇　◇　◇

「ゲロォ……完敗だゲロォ」

「ふむ。大人しくす巻きにされるとは殊勝な心掛け。長いものに巻かれるのは得意ということか、爬虫類だけに」

「いや、あんな大乱痴気見せられたら、流石に反撃する気も失せるでしょ」

　五匹のトカゲ人間をす巻きにして正座させる男戦士たち。

　完全に戦意を喪失した暗黒大陸の刺客は、ははぁと男戦士たちを敬うようにその頭を下げた。どうか、これ以上は逆らいませんので、命ばかりはご勘弁をと、そういう感じの態度である。

　戦う気がなくなったのなら仕方ない。

　これ以上、とっちめるのはやめようと男戦士は剣を収めた。

　そしてズボンを穿いて鎧を着こんだ。

　す巻きに結わえられた荒縄を握りしめるのは――キングエルフ。

　プリッ！！

　褌を引き締めて粋にキメると、彼は男戦士たちに微笑んだ。

「なんにせよ、先ほどの合体攻撃で実感した。本当に風の精霊王の力を借りることに成功したんだなティトよ」

「あぁ、キングエルフ。お前のおかげだ、ありがとう」

「いや君たちの実力だ。私はただ、風の精霊王についての情報を教えただけ」

「そんな謙遜しなくてもいいじゃない。こうして戦闘にも力を貸してくれたし――ちょっとくらいは役にたってくれたわよ」

　なんにしても、事後処理は任せてくれというキングエルフ。

　彼は自分に構わず、早く西の王国へと向かうよう、男戦士たちに勧めた。

　ふざけた格好に、ふざけた体術、ふざけたやり取りに辟易とさせられたが、なんやかんやで男戦士たちに優しい男である。感謝に少し、男戦士の目元が緩んだ。

　悪い奴じゃなかったわねと、女エルフまで絆される始末である。

　まぁ、実際、キングエルフはキングの名に違わぬ立派なエルフであった。

「こいつらを石牢にぶち込んだら、私も仲間を率いてすぐに中央大陸に向かおう」

「向かわれても、間に合うかどうか」

「なに、移動はどうとでもなる。なんとか――二日も持ちこたえてくれば、エルフの民が助勢しよう。そのためにも、まずは暗黒大陸に対抗するための要である【漢祭】の益荒男を集めるのを優先されよ」

　頼んだぞ。そう言って男戦士の肩に手をかけるキングエルフ。

　任せてくれと力強く頷く彼を見て――。

　プリッ！！

　安心したようにキングエルフは褌を締めなおしたのだった。

「ほんと、最後の最後まで締まらない男よね」

「まぁまぁモーラさん」

「だぞ、褌一丁でなければ、立派な男なんだぞ。残念さんなんだぞ」

「そうですか？　むしろ褌だから、肉体を堪能できるというか――ぐへへ」

「そうだ、ティト。もしよければなのだが、この暗黒大陸の危難が去ったら、お前に頼みたいことがあるんだ」

　そんな中、突然、キングエルフが話題をそらした。

　頼みたいこと。

　なんだろうそれはと、男戦士はもちろん女エルフも首をかしげる。

　彼が人に頼まなければ、ならないことなどあるのだろうか。

　先程の戦闘でみせた意味の分からないバイタリティの高さで、たいていのことは尻で解決しそうなキングエルフである。

　それだけに、その頼み事に少し興味がひかれた。

　静まり返る男戦士パーティ。

　プリッ！！

　よほど、真面目な話なのだろう。先ほど締めたばかりだというのに、エルフキングは再び尻の褌を締めあげた。そして、きりりとした凛々しい顔を男戦士に向ける。

「探して欲しい人が居るんだ」

「探して欲しい人？」

「いや、正確にはエルフだな……」

　エルフの里のことを覚えているかと、キングエルフは男戦士たちに尋ねた。

　滞在時間が少なかったこともあり、はっきりとは覚えていないが、どこかよそよそしい――人間を敵視するような空気があったことを、彼らは思い出す。

　彼らがその空気を思い出したのを確認して、キングエルフは言葉を続けた。

「あの里が、人間を敵視するのには理由がある」

「理由？」

「三百年ほど前のことだ。里に奴隷狩りの無法者たちが侵入してな。何人かのエルフが彼らの手により里から連れ去らわれたのだ」

「……そんな！！」

「ひどい話なんだぞ！！」

「許せません！！　エルフをさらうだなんて、そんな不敬なこと！！　エルフへの敬意が感じられません！！　横暴です！！　暴挙です！！」

　口々に声を荒げる男戦士パーティの女性陣。

　対して、男戦士の声色は穏やかだった。

　この世界で、人さらいやエルフさらいは、冒険者稼業をしていれば嫌というほど目にする。幸いにしてそんな仕事に関わったことがない男戦士だが、ギルドによっては、そういう依頼を受け付けているところもある。

　可哀そうとは思うが、あまり驚くような話でもなかった。

　しかし、女エルフは違う。

　彼女はこういうことには今さら言うまでもないが、敏感に反応するタイプだ。

　エルフの権利について、何かとうるさい女なのだ。

　そんな彼女が、なぜか黙り込んでいる。

　いつもだったら真っ先に怒る彼女がだ。

　しかもどうしたことか――彼女は顔を硬直させていた。

　更にその顔がさっと青くなる。

　何か嫌な予感がする、そういう感じの顔だ。

　そして――。

「連れ去らわれたエルフのうち、当時それなりの年齢だったものは、なんだかんだで村に帰ってきたんだ。しかし、ただ一人、まだ幼かった娘が帰ってきていない」

「帰還していない、その娘を探せと？」

「あぁ――頼めるだろうか？　お前を信頼できる男と見込んでの願いだ」

　それは砂漠で砂金を探せというほど、難しい話のように思えた。

　エルフはなんだかんだで人間社会に恐ろしいほど馴染んでいる。なんの特徴もないのに、見つけ出すというのは容易ではないだろう。

　表情を曇らせる男戦士。

　そんな彼に、大丈夫だと、キングエルフは振り返って言った。

「彼女にはとても分かりやすい身体的な特徴がある」

「身体的な特徴？」

「――そうだ。この村の長。代々、キングエルフの名を継ぐ我が一族の者には、首の後ろにハート形の痣があるのだ」

「ハート形の痣だって？」

「我が妹にも同じように痣があった。この痣と同じものをもつ娘を探してくれればいい」

　そう言って、少し、キングエルフが頭を前にかがめて首筋を見せた。

　そこには彼が言った通り、黒色をしたハートの痣が浮き上がっている。

　途端。

「どうしたんですか、モーラさん」

「だぞ？　いきなり首筋を隠して、どうかしたんだぞ？」

「お姉さま？　もしかして何かお疲れですか？」

「なんでもない、なんでもないの！！　ほほっ、ちょっと首が凝っちゃって！！」

　そう言いながら、キングエルフと男戦士から視線を逸らす女エルフ。

　しかし――もう、遅かった。

　女エルフの体については、まぁ、それなりに熟知している男戦士である。

　同様に、こういうことになにかと気が回るキングエルフである。

「ハート形の痣――もしかして？」

「まさか、君が、そうなのか？　我が妹――フェラリア！！」

「そんな卑猥な名前の娘は知らん！！」

　知らんといいつつ全力でツッコんでしまった女エルフ。

　思わず、振り下ろした手。それが外れた首筋には――キングエルフと同じ血族であることを示す、ハート形の痣が確かにあった。

　そう。

　変態の兄の妹もまた変態。

　それは世の理なのである。

「あ、会いたかったぞ、妹よ！！」

「いや！！　違う！！　何かの間違い！！　何かの間違いよ、これは！！」

　間違いであって欲しかった。

　だって、こんな変態が兄ならば――。

「なるほど。どエルフだどエルフだと思っていましたが、それは血だったんですね」

「一族レベルでどエルフなのか。流石だなどエルフさん、さすがだ」

「ほら、言い逃れできなくなるぅー！！」

　もはや、言い逃れできなくなってしまうからだった。