どエルフさん ～仲間殺しの罪を背負って騎士団を辞めた元騎士、奴隷狩りに襲われていたエロい女エルフを助ける。エッチなエルフたちとはじめるきままなハーレム冒険者生活。～

第246話 ど金髪少女さんと結局

【前回のあらすじ】

　男戦士と大剣使い。

　見事なコンビネーションにより、ソソ絶対○すマンことチョウーンは退治された。

　え、まともなあらすじ過ぎてつまらない？

　すみません、今、ちょっと元気がないのです。

　来週くらいには復活すると思うので、淡々と物語をお楽しみください。

◇　◇　◇　◇

「で、結局？」

「カンウとはエンカウントしなかった、と」

　六階へと続く階段の前。

　男戦士たちはじとりとした視線を金髪少女に浴びせかけていた。

　カンウが現れた時の切り札として連れて来たはずの彼女。

　しかし、その切り札が、使われないまま今このフロアを後にしようとしている。

　パーティを組んだのがまるっきり無駄になってしまった。

　当然、そんな顔をするのは仕方のないことだろう。

　しかし金髪娘はそんなことは気にしない。

「――ふふっ！！　ふはははっ！！　見たか、これぞ妾（わらわ）の大法力よ！！　宿敵カンウも寄せ付けぬ、見事な力であろう！！　もっと褒めてもよいのじゃぞ！！」

「うわぁ、開き直ったよ、この娘」

「大法力のおかげとは、また上手く言ってみたものですね」

「だぞ。ものは言いようとはいえ、ここまで開き直れると何も言えないんだぞ」

　男戦士パーティの女連中の辛辣なこと。

　対して、雇い主である魔性少年は、あははあははと、笑うばかりであった。

　チョウーン戦の後、自律人形（オートマタ）と遭遇することはなかった。

　さしたる戦闘もなくこうして階段へとたどり着けたのだ。

　首尾としては上々と言って差し支えないだろう。

　魔性少年としてはこのフロアを無事に踏破できただけで、満足ということらしい。

　いいの、とでも言いたげな女エルフの視線に、また、魔性少年が微笑む。

「損害が少ないことに越したことはありません。それより問題はここからでしょう」

「そうね」

「ヤミさん」

「うむ？　なんじゃ？　妾（わらわ）の大法力をもっと見たいのか？」

「聞かせて貰っても構いませんか？　前回、六階に上がった際に何があったかを？」

　にょほほほほと、高笑いをしていたヤミ。

　しかし、魔性少年のその問いかけには、流石にうっと声を詰まらせた。

　前回のチャレンジにおいて、この五階を踏破したはいいものの、六階で雇っていたパーティを全滅させてしまったヤミである。

　この上のフロアに待っているものの正体について、何か知っているはずだ。

　カンウ攻略には貢献できなかったとはいえ、既に彼らは同盟関係。

　隠し事や情報の出し惜しみはなしだ。

　ここで答えないのなら、ここから先は別行動ということも提案できる。カンウを排除したという実績がないだけに、そう切り出されると立場的に弱い金髪少女。

　流石に、困った様子で顔をゆがめた。

　だが――。

「分からん」

「分からない？」

「どういうことなんだぞ？」

「気がついたら、前を行っていたパーティメンバーが―、突然赤い血煙を上げて倒れたのじゃ。それで、このフロアはまずいと、急いで引き返してきたのじゃ……」

　思い出すだけでも恐ろしい。

　そんな感じに身を震わせる金髪少女。

　すぐに彼女から視線を上げると、男戦士たちはそれぞれの顔を見合わせた。

「……嘘を言っているようには見えないわね」

「血煙を上げて倒れるなんて、いったいどんな魔法を使われたんでしょう」

「姿が見えない系のモンスターでしょうか。けど、それなら精神汚染などの攻撃を仕掛けてくると思うんですがねぇ」

「だぞ。実際に物理攻撃してくるあたりがミソなんだぞ」

　なんにせよ、こういう時に頼りになるのが、男戦士である。

　超重量のフルプレートメイルに身を包んでいる彼だ。

　物理攻撃による奇襲を受けたとしても、一撃で倒されるということはまずない。

　何より、彼の体には鬼族の呪いがかかっている。

　一撃死ということは流石に起こり得ないだろう――というのが、男戦士パーティの出した結論であった。

「よし、では、俺が先陣を切る形で、六階は進もう」

「その後ろにはコーネリア。何かあったら、回復魔法でサポートしてあげてね」

「任せてください」

　女修道士が後ろに待機すると聞いて、男戦士の顔が青く染まった。

　どうやらまだ、一昨日の夜の悪い想像を、彼は引きずっているらしい。

　そんな彼に向かって、何も知らない女修道士（シスター）は握りこぶしを造って応える。

「大丈夫です！！　ティトさんの背中とお尻は、私が守って見せますから！！」

「背中と、お尻！？」

　特に深い意味はない。

　素で、女修道士は言っていた。

　だが、男戦士には恐怖の対象として聞こえてしまったようであった。

　さらに、女修道士は続ける。

「いざとなったら、神の愛をすぐに注入して回復できるように、後ろでスタンバっておきますから！！」

「神の愛を挿入！？」

　彼女が握りしめている野太い杖を見る。

　かつて多くのオークたち（ダジャレではない）に神の愛を挿入し果たしてきたそれである。それが、自分の尻に入ると思うと――。

　ごくり、と、男戦士の喉が鳴った。

「すまない。やはり、後衛はモーラさんに頼めないか？」

「え？　どうしてですか？」

「そうよ、コーネリアでいいじゃない。何かあった時に、すぐに治せるんだから、安心じゃないのよ」

「いや、前門の虎、後門の狼というか――肛門の杖というか」

　脂汗をだらだらと流して懇願する男戦戦士。

　パーティのリーダーからそう言われてしまっては仕方ない。

　あっさりと、隊列の編成を改めると、女エルフが男戦士の後ろに回った。

　途端に、ほっと、男戦士が息を吐く。

「ふぅ、やはりモーラさんが後ろだと安心するな」

「どういう意味よ。いつもの感じと違うのは分かるけど、なんか釈然としないわ」

「いや、待てよ――よく考えたら、彼女もどエルフだ。俺が無防備な尻を晒したと分かった途端に、氷魔法でずぶりと」

「しないわよそんなこと。ていうか、なんで味方を攻撃するのよ」

　しないよね、と、切なげな視線を投げかけてくる男戦士。

　しないからと呆れた表情を返した女エルフ。

　かくして、後顧の憂いを立った男戦士一行。

　彼らは、謎のモンスターが待つ、第六階へと足を踏み入れたのであった。