どエルフさん ～仲間殺しの罪を背負って騎士団を辞めた元騎士、奴隷狩りに襲われていたエロい女エルフを助ける。エッチなエルフたちとはじめるきままなハーレム冒険者生活。～

第138話 ど戦士さんと鬼

【前回のあらすじ】

　男戦士はオークの傭兵団の団長を倒した。

　周りからの信頼が１０上がった。

　男戦士は戦いをＳ○Ｘに例えて説明した。

　周りからの信頼が２０下がった。

　男戦士から女エルフへの信頼がなぜか１０上がった。

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　最初に、団長オークの動きに気がついたのは、女修道士（シスター）だった。

「みなさん、気を付けてください！！　まだ、そのオークは死んでいません！！」

　その叫び声と共に、ぐぉぉ、と、低く唸って団長オークが身体を起こした。

　どうしたことか、先ほど男戦士が貫いた胸と背中、そして太腿の傷が、みるみると回復していくではないか。

「――ば、バケモノか！？」

「ひえええっ！！　なんだべ、いったいどうなってんだべ！！」

「――鬼族の呪いです！！　その体躯、背中の呪痕（のろいきず）は間違いありません！！」

　鬼族の呪い。

　その言葉に女エルフとワンコ教授は戦慄した。

【キーワード　鬼族の呪い：　高位の鬼（オーガ）族が死ぬ間際にかける呪い。自分を殺した者に鬼（オーガ）がその魂を憑依することで起こると言われている。呪いにかけられたものは、その身体と精神を徐々に鬼に冒されていき、最終的には殺した鬼と同じ存在に変わり果てる。治療法は存在せず、鬼と同じく呪われた者を殺害するしかない。しかしながら、呪いの副次作用として鬼の生命力も引き継がれており、呪いにかかったものを殺害せしめるのは困難を要する】

「ぐへっ、ぐへへっ！！　暗黒大陸のよぉ、南の方にはよう、鬼族が棲んでいてよう！！　俺は昔、その集落を襲ったのよ！！」

　徐々に体が再生していくオークの身体。

　いや、既にそれは鬼（オーガ）の身体と言ってもいいのかもしれない。

　緑色だったそれは赤く充血し、その額には二つの小ぶりな角が伸びている。

　いささか、先ほどよりも細身になっているのは、気のせいではない。

「鬼族のお嬢様だったんだろうねぇ。腰が細くて、吸い付くような肌の女だった。そいつをたっぷりたっぷり苛め抜いて、この呪いをかけさせたのさ！！」

「――ケダモノ！！」

　その呪いの性質を利用して、自らに鬼族の呪いをかける者もいる。

　どうやら、この団長オークもその口らしい。

　呪いの力により復活し、男戦士の前へと立ちふさがるオークの団長。

　その紅色の肌の上を血管がびきびきと脈打つ。

「残念だったなァ！！　流石に、鬼は相手にしたことがないだろう！！　お前に勝ち目はないぜ、人間（ヒューマン）の戦士！！」

「――やれやれだな」

「死ねぇ！！」

　尖ったその爪が男戦士に向かって振るわれる。

　あわや、これまでかと女エルフが思ったその時。

「――鬼（オーガ）といっても体のつくりは人間たちと変わらない。首を落して、しばらく離しておけば、すぐに絶命する」

　既に男戦士の身体はそこにはなかった。

　オーガと化した団長、その肩に飛び乗った彼は、そのまま、股の間にその首を挟み込むと、剣をその丸太ほどある喉元へと添えた。

　いつの間に、と、叫んだ鬼（オーガ）。

　冷たい表情を見せて、男戦士が両手剣の剣先に自分の手を添える。

「名前は教えてやれないが、一つ、いいことを教えてやろう」

「なに！？」

「鬼（オーガ）族には明確な強さの序列がある、角の本数がそれを現していてな」

　本数が少なければ少ないほど、その力は強く、呪いも強力なのだ。

　そう告げるや、男戦士は手前に、両手剣を引き込んだ。

　ずぶりずぶりと音を立てて、みるみる団長の首へとめりこんでいく鋼の剣。引きはがそうと、オーガは爪を男戦士に振るうが、彼はそのすべて軽々と避けた。

　そうするうちに、ごきり、と、骨が折れる音がする。

「それともう一つ、鬼殺し（オーガ・キラー）をするならば、覚えておかなければいけないことがある。死んだ鬼（オーガ）の瞳を決して覗き込まないこと」

　鬼（オーガ）は目で相手を呪う。

　そう言い放つと、男戦士は胴体から離れた鬼の首を、後頭部から剣で突き刺す。そのまま地面へと投げつけると、その視線がどこにも向かわないようにした。