どエルフさん ～仲間殺しの罪を背負って騎士団を辞めた元騎士、奴隷狩りに襲われていたエロい女エルフを助ける。エッチなエルフたちとはじめるきままなハーレム冒険者生活。～

第124話 どエルフさんとどエルフ村

【前回のあらすじ】

　商隊の助けを借りて、無事に南の森へとたどり着いた男戦士たち一行。

　その後ろで、商隊の隊長のむなしくそして気持ち悪い叫びが、森へとこだましたのだった。

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「さて、この森にはたしか、大きなインテリジェンスオークの集落が、一つあったはずだ」

「だぞ。ティト、オークの集落は人里離れた森の奥にあるんだぞ？　どうやってそこまでたどりつくんだぞ？」

「来たは良いですけど、集落への行き方が分からない――なんてこと、ないですよね」

　じとり、と、女修道士（シスター）とワンコ教授の視線が男戦士に向かう。

　彼女たちが心配するのは仕方もあるまい。なんといっても、屈強な体躯をしたオークたちがひしめく村に、これから向かおうというのである。

　それでなくても深い森だ、迷ってしまえばはたして、冒険慣れした彼らでも出て来れるかどうか。

　そんな二人の不安な視線を、笑い飛ばして男戦士が言う。

「確かに彼らは人里離れた場所に住んでいる。けれども、彼らも必要に応じて、人間たちとかかわりを持ってはいるんだ」

「つまり？」

「どういうことなんだぞ？」

　どれどれ、と、男戦士があたりを見回す。

　確かこの辺りという話なんだが、と、漏らしながら道端をのぞき込む。

　木々が生い茂り、その間にも藪で満たされているそこ――。

　しかしながら、そんな代わり映えしない景色の途中に、ちょうど、人ひとりくらいが何とか通れる隙間を男戦士は見つけた。

　おそるおそるとのぞき込めば、そこには――。

「あったあった。ほら、オークが使っている獣道だ」

　そこには、茶色くなるまで踏み固められた、小さな道が森の奥へと延びていた。

　おぉ、と、女修道士たちの表情がいろめきたつ。

「まぁ、人里に出るにはどうしても街道を経由するからね。集落からそこまで出る道は、自然と整備されるから、当たり前と言えば当たり前だけど」

「お、流石はエルフの集落で暮らしていただけあって、モーラさんは分かってるね」

　当然よ、と、女エルフが何でもない風に言う。

　実際、オークと同じように、エルフたちの集落も、近くの街道まで獣道を使っている。そのため、女エルフは二人と違って特に動揺していなかったのだ。

　ほへぇ、と、感心した顔をするのはとうのオーク。

「田舎の方のオークは、こっただことして暮らしてるだか」

「あれ？　田舎の方にくるのも初めてなの？」

「んだ。オラぁ、生まれてこの方、あの街から出たことねがったから」

「よく覚えておくといい。今度里帰りするとき、苦労しないようにな」

　さぁいこう、と、男戦士が藪の中へと足を踏み入れる。

　女エルフがさっさとそれに続き、顔を見合わしてから女修道士とワンコ教授が。隊列の最後尾に、オークがつけて一行は森の奥にある集落へと歩きだした。

「しかしまぁ、こうしてオークの集落を訪れるのは俺も初めてなんだがな」

「そうなの？　手慣れてる感じだから、何度か行ったことあるのかと思ってたわ」

「いや、手慣れたというかなんというか――」

　男戦士が恥ずかしそうに頭をかく。

　そうして、ちらりちらりと、女エルフの顔を見ては、頬を赤らめて視線を逸らす。

　いつになく気持ちの悪いその表情に、言いたいことがあるならはっきりいいなさいよと、女エルフが辛辣な顔をした

「いや、その――この世界のどこかに、あるのかなと、思ってさ」

「なにがあるっていうのよ」

「モーラさんみたいなどエルフがいっぱい住んでいるどエルフの集落が――さ」

　女エルフの顔が固まる。

　そして男戦士の表情が、いつものそれになった。

「きっと、人里離れた女エルフばかりが暮らすその村は、男性というものに慣れていなくてだな。うっかりとそこに俺がこう迷い込んじゃったりなんかして。それで、こうぱふぱふの、もみもみの、ぷりぷりで、あはあはな、そんな感じの――」

「ないから、そんなどスケベエルフ村なんて、この世に存在しないから」

「またまたそんな。そういう村の出身なんでしょう、モーラさん」

「違うから、断じて、普通のエルフの集落だから！！」

　流石だなどエルフさん、と、いつもの決め台詞を言う男戦士。

　そんな彼らの横で、がさり、と、大きな物音がした。

「誰だ！？」

　さきほどまで、ふざけていたのもどこへやら。すぐさま剣を抜いて、その音の方へと構えた男戦士。すかさず女エルフも彼の後ろに回る。

　素早く臨戦態勢を整えた彼らの前に、藪の中から現れたのは――。

「――た、助けてくれぇ」

　ぼろぼろに傷ついたオークであった。