アムール・エトランジュ ～どこかで誰かが不思議な恋～

エピソード５【きみの未来を守るために】⑨

＊　＊　＊　＊

――２週間後。

今日は、日差しが暖かい。

もう、夏がそこまで来ているんじゃないか、そう思わせるような昼下がりだった。

「カーネーション持ってきたよ……」

そんな汗ばむような日中、僕はお墓の前にいた。

そのお墓に眠っているのは、おじいちゃんでもおばあちゃんでもない。

ましてや、お父さんでもお母さんでもない。

お墓で眠るその人物は、僕の恋人、浦本羅々。

うららだ。

交通事故に遭った直後から、意識がなく重体。

１２時間にも及ぶ大手術のかいもなく、うららは２日後の早朝に亡くなった。

「くそっ……」

何で……何でなんだ。

あの時、看板の事故から助けたことによって、うららの未来は変わったんじゃないのか？

なのに、どうしてこんなことに……

どうして……どうして……

「あっ……」

もしかして……未来は変えられないということなのか……？

うららが、あの日、事故に遭うことは運命で決められていた。

僕が看板から救っても、何かしらの事故に遭うのは決まっていたのか？

いや、おそらくそうだ。

そうに違いない。

だって、あの時の自動車事故も不自然だった。

天気も良くて、まだ空も暗くなく、見通しのいい直線の道路。

しかも、うららは、ちゃんと青信号で横断歩道を渡っていた。

車を運転していた加害者の女性は、一瞬、よそ見をしてしまい、信号が赤に変わっていたのを見落としていたらしい。

やはり、不自然で不運すぎる偶然が多すぎる。

ということは、もしあの時、車の事故から助かっていても、うららは他の事故に巻き込まれ、亡くなっていたかもしれない。

あの日、事故に遭って亡くなること。

それが、うららの運命と言うのならば。

「うらら……」

僕は、お墓に水をいっぱいかけてやった。

暑がりな彼女のために、何度も何度もやさしく水を流してやった。

「うらら……絶対、助けてやるから……」

誓うよ。

僕はきみを助けると、心に固く誓うから。

「絶対……助けてみせる……」

そして、唇をぐっと噛みしめた。

未来がある。

僕とうららには、絶対、明るい未来が待っているはずなんだ。

そう。

再び、うららの死を目の当たりにしても、僕はまだ希望を失ってはいなかった。

僕には考えがあった。

まさか、２度体験することになろうとは思いもしなかった、うららの葬儀を終えたあと、ふと頭にある考えが浮かんだ。

それは、至極、簡単なこと。

もう１度、戻ればいい。

『リターン』

このタバコを使えば、過去に行くことができるんだから。

戻ればいいんだ。

うららの未来を守るために。

「うらら……待ってろよ」

何度でも、何度でも、戻ってやる。

うららを助けることができるのなら。

僕は、何度でも過去に戻ってやる――――

＊ ＊ ＊

――１年後。

「あった！」

２０１１年５月１５日――

僕は、例のタバコの自販機の前にいた。

ここまでくるのに、１年の月日が流れていた。

そう。

実をいうと、あれから約１年を普通に過ごさなくてはならなかった。

まあ、だいたい予想はしていたことだが。

２０１１年の５月１４日から１６日の間に設置されるだろうと、おおよその見当はついていた。

だから、この自販機が設置されるまで、また１年待つ必要があった。

長く苦しい１年だった。

そして、やっと、この自販機の前に僕はいる。

そこには『リターン』のタバコもあった。

やはり、ピーアールポップには『煙が無くなった時、新しい世界の扉がきっと開いているでしょう！』と書いている。

そして、パッケージにも前と同じく『あなたを綺麗に浄化する作用があります』と書いている。

なるほど。

今となっちゃ、この意味も良く分かる。

だって、吸えばタイムスリップして、１からリスタートできるんだから。

「よし……」

僕は自販機に２００円を投入し、待ち焦がれて夢にまで出てきたタバコを手に取った。

これだ……あの時と全く同じリターンのタバコだ。

だけど、次に吸ったら、僕はどの日にタイムスリップするんだろう。

おそらく、またトイレの個室に戻るに違いない。

だって、人生で『早くここから出してほしい』と思ったのは、あれぐらいだからな。

あっ、あとはエレベーターもあったな。

最初にタイムスリップした時のエレベーターも可能性は高いな。

でも、それ以外は、もう思いつかない。

『閉じ込められて早く出たい』と思った場所は、他に心当たりがない。

「まあ、でも……」

いいんだ。

違う場所にタイムスリップしても、別に問題ない。

失敗したら、何度でも戻って助けてやる。

うららの運命を変えられるのは、僕しかいないんだから。

変えてやる。

絶対に、うららの未来を変えてやる。

――１０分後。

「うらら……待ってろよ……」

僕は、急いで家に帰り窓を閉め切ったあと、すぐさまタバコに火を灯した。

「き、きた！」

すると、前と同じく、煙が僕の周りを急激なスピードで覆い始めた。

「ゲホッ！　ゲホッ！」

く、苦しい！

やっぱり、煙が充満するにつれて、息ができなくなる。

「ゲホッ！　ゲホッ！」

出たい！

この煙の外に、一刻も早く出たい！

「ゲホッ！　ゲホッ！」

出してくれ！

煙の牢屋から僕を出してくれ！

そして、うららの側に！

うららの側に連れてってくれ！

神様

あぁ、神様

うららに

生きているうららに会わせてください