アムール・エトランジュ ～どこかで誰かが不思議な恋～

エピソード５【きみの未来を守るために】③

＊　＊　＊　＊

――２０１６年５月１６日。

「ちょっと、コンビニへ行こうかな……」

日曜のお昼前。

冷蔵庫を開けても、お腹を満たしてくれる物は何も入っていない。

しょうがなく、僕は昼ご飯の買い出しのため、コンビニへ行く準備を始めた。

「少し寒いな……」

もう５月だというのに、今日はいつもより気温が低い。

あっ、そういえば……この２、３日は、季節外れの冷え込みだと天気予報で言っていたような気がするな。

「何か上着を羽織らなきゃ……」

出かけようとする気持ちをいったん抑え、僕はクローゼットの中を物色し始めた。

ちなみに、今着ている服は、ベージュのチノパンに白のロングＴシャツ。

結局、僕は１番手前にあったモスグリーンの薄手のジャンバーを、その上に羽織った。

あっ、そうだ……上着といえば、３日前は恥ずかしかったな。

あの日は、有給休暇で会社も休みだったから、朝ご飯を買いにコンビニへ行こうとしたんだっけ。

買いたてのグレーのパーカーを来て行ったんだけど、値札を取り忘れてたんだよな。

首のあたりに、ずっとプラプラと値札がぶら下がってたっけ。

ハハッ。

もし、うららがいたら大笑いしてたんだろうな。

まあ、部屋に戻ったらすぐにハサミで切ったし、誰にも気づかれなかったのが、せめてもの救いだな。

「今日の昼は、唐揚げ弁当にでもするか……」

そして、僕はお昼の献立を考えつつ、自分の部屋がある３階から、マンションのエントランスに下りてきた。

──すると。

「おう、春野くん。お出かけかい？」

僕に声をかけてきたのは、このマンションの管理人さん。

年は７０歳。

年齢を感じさせない、とても元気のいいおじいさんだ。

マンションの住人からは、すごく評判がいい。

なぜなら、日頃から面倒見がよくて、困ったことがあったら、すぐに駆けつけてくれるからだ。

僕も以前、トイレの水が流れなくなった時に、かなりお世話になっていた。

あの頃から、管理人さんとは親しい付き合いだ。

「はい、そうです。ちょっと、コンビニまで」

僕は、笑みを浮かべながら言った。

「何も食べる物がないんで、昼ご飯を買いに行ってきます」

「そうかい、そうかい。おっ、そういえば……」

管理人さんは、僕の首の後ろに顔を近づけ、ジャンバーの襟元を覗き込んだ。

「良かったの～。今日は、値札はついていないようじゃの」

「えっ！　知ってたんですか！」

「そりゃ、目立ってたからの～」

「えぇ！？」

僕は、ポカンと口を開け、手で顔を覆った。

「言ってくださいよ～、恥ずかしい」

「いやね、若い人のファッションかと思ったんじゃよ。でもやっぱり、取り忘れてたんじゃな～。ハハハハ～！」

管理人さんは、お腹を抱えて笑っていた。

僕も、顔をひきつらせながら笑うしかなかった。

ふう……今度からは、服を買ったらすぐに値札を切るというチェックをしなきゃな。

そして、徐々に笑いがおさまってきた時、

「あっ、そうじゃ、春野くん」

管理人さんは、胸の前で手を合わせながら、軽く頭を下げた。

「３日前は本当にすまなかったの～」

「あっ、あの事ですか」

僕は、慌てて手を横に振った。

「いえいえ、大丈夫ですよ。本当に気にしないで下さい」

「迷惑かけて悪かったのぉ……もう、エレベーターの調子はバッチリじゃからな」

「そうみたいですね。ありがとうございました」

「でも、まあ……」

管理人さんは、フーッとため息を吐いた。

「あの時の修理は、川崎エレベーター整備に頼んで失敗じゃったけどな」

「え？」

僕は、意味が分からず少し首を傾げた。

「どうかしたんですか？」

「いやね、レインボーメンテナンスという会社が、うちのエレベーターの修理をできたらしいんじゃよ」

「そうなんですか」

「そこが、仕事も丁寧な上に、また値段が安かったんじゃ。うまくいけば、半額ぐらいの出費で抑えることができたんじゃよ」

「うっわ～、かなり損しましたね～」

「そうなんじゃ。だから……」

管理人さんは、ニヤッと笑った。

「春野くんの家賃を倍にさせてもらおうかの～」

「ちょ、ちょっと、勘弁してくださいよ！」

「ワハハハ！　冗談じゃよ！　じゃあ、ゆっくりコンビニへ行っておいで」

「は～い」

ふう、まいったな。

管理人さんには敵わないや。

僕は変な冷や汗をかきながら、頭を下げマンションをあとにした。

実は３日前、エレベーターの調子が悪く、少しの間、扉が開かなくなってしまうという事件があった。

あれは、朝ごはんを買いにコンビニへ行った帰りのこと。

新聞とチョコクロワッサン、ヨーグルトに缶コーヒーが入った袋を持ってエレベーターに乗ると、すぐに故障で外に出られなくなった。

僕１人が閉じ込められたので、管理人さんはすごく気にかけてくれていた。

しかも、今の話を聞く限りじゃ、修理に結構なお金がかかったようだな。

おそらく、次に故障した時は、真っ先にレインボーメンテナンスに依頼するんだろうな。

「おっと」

とりあえず、唐揚げ弁当を早く買いに行かなきゃな。

このままゆっくりしてたら、昼飯を通り越して夕飯になっちゃうな。