アムール・エトランジュ ～どこかで誰かが不思議な恋～

エピソード３【愛、買いませんか？】④

＊ ＊ ＊

――１週間後。

ドンドン！──

ドンドンドン！──

ひ、ひい！

「コラァァァ！　出てこんかい！！」

「居るのは分かってんだぞ！！」

ひ、ひぃぃぃ！！

私は、リビングの片隅で毛布を頭から被り身をかがめ、ブルブルと震えていた。

「こ、恐い……恐すぎるわ……」

家のドアの前では、ブラックスーツにサングラスをかけた２人の男が、ドアを蹴りながら怒鳴り散らしている。

こ、これが、取り立てってやつなのね。

ドラマでよく見ることはあっても、まさか自分にふりかかってくるなんて夢にも思わなかったわ。

「う、うぅ……こ、恐いわ……」

この１週間で、事態はさらに急変した。

なんと、法外な利子設定のおかげで、１億円は減るどころか、これからさらに爆発的に増えていくというではないか。

現時点では、まだ１億円のまま。

だが、これから先は分からない。

とりあえず、近いうちに、五割増しぐらいになりそうなのは目に見えている。

さすがは闇金、さすがはヤクザ、と言ったところかしら。

「ドアぶちやぶるぞぉぉぉ！！」

「殺すぞ！　コラァァァ！！」

って、感心してる場合じゃないわ！

ど、どうしよう。

でも、いま出ていくわけには絶対いかないわ。

だって、お金がありませんもの。

財布の中にある所持金は、３万７５００円。

これでも、普段の私からしたら結構持っているほうなのよ。

でも、こんな額で、許してもらえるわけがないわ。

どうしよう。

本当に、どうしよう。

あっ、そうだわ！

警察に相談すればいいのでは！

「いや、待って……」

そんなことをしたら、その場で殺されるんじゃ……

「あ～！　もう、どうすればいいのよ！」

でも、とりあえず今は、じっと息を潜めて隠れなければ！

どんなに怒鳴られても、どんなにドアを蹴られても、忍者のように気配を消して耐えなければ！

「早く出てこい！ コラァァァ！」

嫌だよ！

「風俗で働け！　コラァァァ！！」

それも嫌だよ！

「どっかの研究所で、薬づけのモルモットになりやがれぇぇぇ！！」

絶対、嫌だよ！

「よ～し、もう許してやるよ！」

え？

「なんて言うわけねえだろ！　コラァァァ！！」

ですよね！

ですよね！

許してもらえるわけないですよね！

「よ、よし……こうなったら……」

耐えるわ！

私は、無になって耐えるわよ！

それから、私と取り立て人のドアを隔てた果てしない戦いは、実に４０分にも及んだ。

そして、偶然にも、マンションの同じ階の住人には、鉢合わせることはなかった。

この階は３部屋あって、私の部屋だけが２ＬＤＫで、あとは１ＬＤＫ。

お隣りさんは、私より若い女性……名前は確か、中川リツコさんだったかしら。

たまに千葉の実家から送ってくる落花生や鰹節なんかを、おすそ分けに持ってきてくれるのよね。

その隣は……フランス人みたいなイケメン君が住んでたような……

あれ？ 　そういえば、あの２人、何回か一緒にいるとこを見たような……ひょっとして付き合ってるのかしら……

ま、まあ、今はそんな事どうでもいいわ。

とにかく、たまたま居なかったのか、それとも恐くて出て来られなかったのか、他の住人にこの状況を目撃されることはなかった。

そして、さらに１０分が経過した時──

「くそっ！」

取り立て人が、よりいっそう声を荒げ叫んだ。

「また来るからな！　その時までには金を作っとけよ！」

「絶対用意しとけよ！　あてがないなら宝くじでも買いまくって運試ししてみろ！」

ドン！！！──

ひぃぃぃぃ～～～～！！

今日１番の蹴りが、ドアに突き刺さった。

で、でも、とりあえず、今日は助かったのかしら。

私は息を殺し、急いでドアに近づき耳をピタッとひっつけた。

つ、冷たい。

ドアのひんやり感が、身に染みるわ。

いやいや、そんなことよりどうなの？？

奴らは帰ったの？？

遠ざかる話し声。

小さくなる靴音。

ブラックスーツの男達が帰っていったのは、間違いなかった。

「よ、よかった……」

私は、膝から崩れ落ちるように、ヘナヘナと玄関にへたりこんでしまった。

とりあえず、今日の所は乗り越えたようね。

あ～、よかった、よかった。

…………って！

全然良くないわよっっっっ！！

こんな事が、これから毎日続くわけ！？

ムリ、ムリ！ 絶対ムリだわ！

こんな日常を送ってたら、ノイローゼになっちゃうわよ！

今回は、コウタが保育園に行ってたから良かったようなものの、こんな危ない家庭見せられないわよ！

『ヤクザが訪れる愉快な家。今日もドアをドンドンドン♪』

なんて、サブタイトルがついちゃいそうじゃないの！

「ど、どうしよう……本当にどうしようかしら……」

私は、玄関に座り込んだまま考えに考えた。

でも、全く良い案は浮かばない。

「ハァ……」

やっぱり……このままだと、風俗に行かなきゃいけないのかしら。

そりゃ、私はまだ２９よ。

胸やお尻が垂れないように毎日ケアしてるし、体には自信があるわよ。

でも、いくら何でもそれだけは……

「いや……でも……」

そんなことも言ってられないのよね……私だけならいざ知らず、コウタも守らなきゃいけないし。

あの子だけは、何があっても守らなければいけないし。

嫌だ、なんて言ってる状況じゃないのよね。

それで１億が返せるなら、やるしかないのよね。

だって、他に方法は何も……

「あっ……そういえば、さっきのヤクザ……」

『あてがないなら、宝くじでも買いまくって運試ししてみろ！』

……って言ってたよね。

「そうだわ……」

１週間前、郵便受けに宝くじが入ってたんだわ。

確か、あの宝くじは財布の中に入れていたはず。

「よ、よし！」

私は、急いで財布の中を探し始めた。

確か、フォーエバー宝くじという名前だったはず。

『おぼれる者は、わらをも掴む』

全く、ことわざというのは、うまくできているものね。

こんな、たった１枚の宝くじに、私は全てを託しているんだもの。

「あったわ！」

宝くじは、千円札と五千円札の間に、忘れられたように入っていた。

「新聞！　新聞！」

そして次に、急いで今日の新聞をめくり始めた。

そう。

まさに今日が、フォーエバー宝くじの当選発表の日だった。

私の番号は『３８組４１７５６０２３』

「３８組の……」

私は、目を凝らして番号の確認を始めた。

たった１枚の宝くじなのに、その番号を必死で探している自分が不思議だった。

でも、今の私にはこれしかないわ。

広大な海のど真ん中にポチャンと落ちてしまった、小さな小さな指輪を探すような、そんな確率の低いことなのに。

当たってください！

当たってください！

本気でそう願っていた。

「３８組……」

ドキドキ、ドキドキ──

私の胸の鼓動は、どんどんとスピードを増していった。

――すると。

「あっ！」

う、嘘！

「あ、当たったわ！」

私の両目に『３８組４１７５６０２３』と、全く同じ数字が飛び込んできた。

奇跡が！

奇跡が起こったわ！

「やった！」

やった、やったわ！

私は、両手を天高く突き上げた。

やった！

やった、やった！

見事に的中だわ！

１等５千万円！――――

よしっっっっ！！

これで借金ともおさらば……

「え……？　あ、あれ……？」

──その時だった。

私の浮かれていた笑顔がピタッとフリーズした。

ご、ごせんまん……？

「な、なんと！」

たりないわぁぁぁぁ～～～～！！

半分たりないじゃないのぉぉぉぉ～～～～～～！！

やはり、奇跡というのは、そうそう簡単には起きないもよう。

いや、そりゃね。

普段の生活で５千万円が当たれば、すごいことですよ。

奇跡中の奇跡だわ。

びっくりしすぎて失神しちゃうかもしれないわよ。

でもね、今は困るのよ……５千万じゃ困るのよ……

「い、いや、ちょっと待って……」

これを元手に競馬に行って……単勝２倍の馬に賭ければ、ちょうど１億……

いや、ダメよ、ダメ。

そんなことして、０円になったらどうするのよ。

それこそ、東京湾やオホーツク海に沈められちゃうわよ。

とりあえず、この５千万を渡して、当面は大目に見てもらおうかしら。

うん、そうだわ、それが１番いい選択だわ。

いかに、悪どい闇金といえど、５千万も一気に差し出せば、いくらか返済は待ってもらえるわ。

「よし！　これでしばらく大丈夫だわ！」

私は、いま出来る最高の選択をしたと思っていた。

――だが、またまた事態は急変した。

コトン――

ひっ！！

な、何！？

何、今の音は！？

それは、とてもとても小さな音。

ドアの郵便受けに何かが入る音に、心臓が止まりそうになるほど敏感に反応してしまった。

ダメだわ。

もう、トラウマになってるわ。

ドアの音が恐くてたまらないわ。

「ハア……何なの……また、ピザのチラシかしら……」

私は、郵便受けに入っている１枚の紙を手に取った。

――すると。

「え……？」

その紙は、領収書だった。

私の借金１億円が全て完済したと、その領収書には記してあった。

「え？　ど、どういうことなの？？」

わ、私、借金なくなったの！？

「う、嘘！　本当なの！？」

私はもう１度、穴が空きそうなほど、その領収書をじっくりと眺めてみた。

確かに、あの闇金の会社名も記してある。

内容も、何回読んでも間違いない。

私の借金が完済したと書いている。

「な、何で！？　何でなの！？」

分からない。

全く、意味が分からないわ。

で、でも、この際、何でもいいわ。

やった！

やった！　やった！

何だかよく分からないけど……

私、助かっちゃったわ～～～～！！