アムール・エトランジュ ～どこかで誰かが不思議な恋～

エピソード１『ゲームと私』⑨

＊ ＊ ＊

――１０分後。

現在時刻は、午後８時。

すっかり薄暗くなった駅前の飲み屋街を、私はブラブラと歩いていた。

本当は、家に帰ってもいい所。

でも、私はいち早く、このカプセルの効果を試してみたい。

だから、心の中で思いを念じながら歩いていた。

想像しない出会い。

刺激的な出会い。

お願いします。

お願いします。

私は、ずっと心の中でそうつぶやいていた。

そして、そのまま歩き続けて数分後──

「お腹すいたな～……」

昼から何も食べていなかったため、私の胃袋の空っぽさは、ピークに到達。

まさに、お腹と背中がくっつきそうな状態だった。

まずいな。

もう、我慢できないな。

「どこかで食べていこうかな……」

自然とそういう考えが浮かび、ところ狭しと並ぶ飲食店を物色し始めた。

「あっ……あそこのお店、おいしそうだな」

すると、興味をひかれるトルコ料理の店を発見。

「えっと、値段は……」

私は小走りで駆け寄り、店の入り口前に置いているメニューを覗きこんだ。

「ディナーセットで３２００円か……」

う～ん……３２００円……

とほほ。

給料日前だから、１回の夕食でこの値段はちょっときついな。

せめて、あと千円安かったらいいんだけど……

「う～ん……他にいいお店ないかな……」

私は、再びキョロキョロと周りを見渡した。

──すると。

ドン！──

「キャッ！」

い、痛っ！

不意に誰かとぶつかった私は、よろめいてその場に倒れてしまった。

「い、いててて……」

「すみません、大丈夫ですか？」

相手の男の人が、私の背後からやさしく声をかけてくる。

まいったな……まさか、いきなりぶつかるなんて……

えっ……いきなり……？

はっ！

もしかして！

こ、これが想像しない出会いでは！？

確かに、ここでぶつかるなんて、全くの想像外。

じゃ、じゃあ、背後にいるこの男性が！？

運命に導かれし特別な人！？――

「え！？」

私は、最大級の期待を込めて振り返った。

──すると。

「ほへ……？」

私の目が、一瞬で点になった。

そして、私の顔をはっきりと認識した相手の男性も、大きく目を見開いて驚いている。

なぜなら、そこにいたのは、私が見慣れた男性。

そう。

私のお父さんだった。

「え！？」

ていうか、何で！？

何で、ここにお父さんが！？

「お、お父さん！　こんなとこで何してるのよ！」

私は、慌てて声を荒げた。

それもそのはず。

だって、実家もお父さんの職場も千葉にあるんだもん。

ここは東京。

普通に考えたら、金曜のこの夜の時間にいるわけがない。

しかも、お父さんは、なぜか綺麗な女の人と腕を組んでいる。

「お、お父さん……お隣り……どなた……？」

私は、恐る恐る尋ねた。

何！？

どういうこと！？

すでに、思考回路はパニック寸前。

もう、何がどうなっているのか、全く理解できなかった。

すると、そんな私の空気を敏感に察知したのか、

「リ、リツコ！　頼む！」

お父さんは胸の前で手を合わせて、必死で懇願し始めた。

「母さんには内緒にしておいてくれ！」

「ど、どういうことなの？？」

「実は父さん……以前、出張で東京に来た時に、キャバクラにはまってしまってな……」

へ？

「今日も出張だと嘘をついて東京に出てきたんだ……」

あ、あの……

「だから頼む！」

ちょ、ちょっと……

「母さんには黙っててくれぇぇぇ！」

でぇぇぇぇ～～～～！

全く想像していなかった展開～～～～～～！！

「リツコ！　聞いてくれ！」

は、はい！？

「父さんは、ここにいるアンナちゃんとの一時の恋物語を楽しみたいんだ！」

ぬおぉぉぉぉ～～～～！

めちゃくちゃ、刺激的な恋に燃えちゃってるじゃない～～～～！！

「父さんは、これからもアンナちゃんと、１日だけの青春を続けていきたいんだよ！」

うぎゃぁぁぁぁ～～～～！

お父さんは、確実にどっぷりとキャバクラにはまってるぅぅぅぅｌ～～～～！！

何で！？

何で、こんな場面に遭遇するのよ！？

はっ！

も、もしや！

これが、カプセルの力！？──

で、でも、確かによく考えてみれば、文面通りだ。

《想像していない刺激的な出会いをし、これからもずっと続いていく恋に直面する私》

そのまんまだわ。

確かに私は、直面しているわ。

キャバクラにはまっているお父さんの恋を、目の当たりにしているわ。

もちろん、こんなお父さんに出会うなんて全く想像していなかったし、私にとっては刺激的過ぎるわよ。

しかも、お父さんは、これからもずっとアンナちゃんとの１日だけの恋を続けていきたいと言っている。

うん。

おもいっきり『ずっと続いていく恋』に直面してしまったわ。

「リツコ……」

そしてお父さんは、ポケットからゴソゴソと何かを取り出しながら言った。

「これ、取っといてくれ」

「へ？」

「じゃあな」

そしてお父さんは、笑顔で私に手を振りながら、アンナちゃんと共に夜の街へと消えて行った。

私に千円札１枚を渡して――――

「い、いや、これって……」

私を買収してるつもり～～！？

ていうか、千円って安すぎるでしょ～～！

絶対、アンナちゃんには、これの何十倍もつぎ込んでいるくせに～～！！

はっ！

こ、これだ！

３個目のカプセルは、これを意味してるんだ！

《思いがけない大金を手にするあなた》

こ、これのこと！？

でも、千円が大金って！？

はっ！

そういえば、さっき私は『あと千円あれば、トルコ料理の豪華な夕食が食べられるのにな～』なんて思っていた。

確かに、あの瞬間の私にとっては、千円は大金だった。

「あ～、もう！」

今回は大失敗だわ！

ていうか、こんなカプセル、いらないわよ！

「よし！」

早くパロパロランドに戻って、もう１回クレーンゲームをしなくちゃ。

私はくるっと体の向きを変え、来た道を急いで戻り始めた。

あっ、そうだ。

あとで、お母さんに電話しなくちゃ。

私を千円で買収しようなんて、考えが甘すぎるのよ。