最後にして偶然の剣聖

悟がタジタジ？ 愛のツンデレ美容室 4

「べ、別に、また来てほしいって言ってるわけじゃないんだからねっ！！　これは仕事なんだからねっ！！！」

　今までツンツンとしていた彼女が、なぜか急激にデレた。

「お、おいおいどうした？」

　驚く悟。当然だ。これまで無表情で愛想なしだった女はどこへ行ったのやら。今ふるえている彼女は恥ずかしそうにしながら両手で、この美容院の会員カードを差し出している。

「て、手が、ふ、ふるえているのは、カットで疲れたからなんだからねっ！！　恥ずかしがってるわけじゃないんだからねっ！！！」

「いや、そのわりには顔が赤いんだけど？」

「て、照れてないもん！」

「じゃあ、なんで？」

「あ、暑いだけよ！！」

「いま十一月だけど」

「ち、地球温暖化の影響に違いないんだからっ！」

「でも、そんなに暑いかな？」

「あたしのハートが熱いとか言ってないわよ！！」

「誰も、ンなこたァ言ってねぇぞ」

「う、受け取ってくれるの？　くれないの？　男ならはっきりしなさい！！！」

　彼女は両手で会員カードを差し出したままの姿勢で硬直している。ふるえは止まっていたが、こちらを見ないようにするためか腰を前傾させてうつむいている。顔はまだ赤い。なんだか憧れの先輩に体育館裏でラブレターを渡すときの女子高生の格好に似ていた。

（つ、ツンデレかよ）

　悟は驚いた。さっきまではツンツン、今はデレデレ。そんな“ツンデレ美容師”が自宅の近所にいるとは知りもしなかった。

「わ、わかった。もらっとくよ」

　仕方なく悟は、その会員カードを受け取った。名前を書く欄がある。あとで記名すればよいのだろう。

「あ、あ、あ、あと、これを」

　彼女……ツンデレ美容師は、えらく恥ずかしそうに、もう一枚ハガキサイズの紙切れを差し出してきた。それには“お客様カルテ”と書かれており、氏名と携帯番号、住所を書く欄がある。その人の顔型や髪質などを記載する箇所もあるので、おそらく、この美容院で使う顧客管理用のものだと思われる。

「こ、これ、書いてくれれば、予約優先できるし、お得なクーポン届くし、お正月には年賀状も届くんだからねっ！！　なによりカットやオーダーにかかる時間が短縮できるんだからねっ！！！」

「そ、そうなの。あー、書いたほうがいいかな？」

「か、書かなければ、カットやオーダーにかかる時間が伸びるから。そ、それとも、あたしと一緒にいる時間が長いほうがいいって言うの！？」

「い、いや、そんなことは」

　ツンデレ美容師のツンデレ攻勢にたじろぐ悟は少々迷ったが……

（まァ、いいか）

　それを受け取り、必要事項を書くために待ち合い用のミニテーブルに着席した。少々、いや、かなり変な女だが、この店は家から一番近いし、カットの腕は良いし、どうせ髪が伸びたら切りに来なければならない。さもなくば、いずれまた、さっきみたいに八重子に怒られる。そうなるよりマシだ。

「名前と住所と携帯番号だけでいいのかな？」

　そこにあったボールペンを取り、訊ねてみると……

「こ、個人情報は厳守するからねっ！　あ、あ、あたしだけの……」

「君だけの？」

「あ、あたしだけの、たいせつな情報なんだから、あなたの……」

　彼女は完全にデレモードに入っている。さっきまでのツンツン状態とは違い、ちょっと優しさも感じるが、異様なことに変わりはない。

「じゃあ、これ。俺の名前は一条悟だよ」

　悟は、書き終えたお客様カルテをツンデレ美容師に手渡した。

「じゃあな」

　と、今後こそ店を出ようとしたら……

「待って！」

　また呼び止められた。

「こ、これ、あたしの……名前なんだから……」

　今度は両手で名刺を差し出してきた彼女。顔はまだ赤い。

「あァ、これも、もらっとくよ」

　悟は片手でひょいと受け取り、さっさと帰るため店のドアを開けた。

「一条さん……」

（まだ、なんかあんのかよ）

　そうおもったが顔には出さず振り返ると、彼女は深々と頭を下げていた。

「ありがとうございました、またおこしくださいませ」

　彼女は店員らしく礼を述べた。最後は、まともになったようだ。

「べ、べつに、あなたに感謝してるわけじゃないんだからねっ！！　こ、これも仕事なんだからねっ！！！」

　いや、やはり、まともではなかった。彼女は最後までツンデレだった。

「まあまあ、きちんとカットしてきたのですね、お利口ですわ」

　家に帰ると、玄関で出迎えた“メイド”の高島八重子が、にこにこと見てきた。いつもの黒いヴェールと修道服のシスタールックではない。下はくるぶしまでロールアップした細めのテーパードデニム、上はグレーのチェック柄シャツに着替えていた。どうやら掃除の途中だったらしく袖をまくっており、ロングヘアをポニーテールにまとめていた。

「うんうん、かわいい髪型ですわ。もう少し短くしても良いと一瞬思いましたが、今回は合格としましょう」

　カットしたての悟のミディアムヘアを見た八重子は、さっきまでと打って変わって上機嫌だ。よほど、これまでのボサボサ伸び放題が嫌だったのだろう。スポーツ刈りか五分刈りの刑は回避できたようである。

「ご褒美に、晩ごはんには少しくらいお肉を入れてさしあげましょう」

　そして晩飯肉抜きの刑も免れた。髪を切ったことで、とりあえずこの家に平和が戻った。当分は穏やかな日々になるはずだ。

「八重子、俺は今日、一風変わったものを見た」

　悟は八重子に、あの美容院での一部始終を語ることにした。

「変わったもの？　なんですの、それは」

「ツンデレ美容師だ」

「つ、ツンデレ……？」

「この髪を切ってくれたパーマ屋の美容師がツンデレだったのだ」

　悟は難しい顔をして腕を組んだ。

「八重子、君もパーマ屋くらいは行くんだろ？」

「ええ、私の髪の長さならば、二、三ヶ月に一度くらいの頻度になるのですが」

「そこにツンデレ美容師はいるか？」

「そんな人はいません」

「だよな、やっぱ普通じゃねぇよな」

「どんな感じのツンデレなのですか？」

「“べ、別に、また来てほしいって言ってるわけじゃないんだからねっ！！　これは仕事なんだからねっ！！！”と、言っていた」

「それは典型的なツンデレですわね」

「そういえば君もツンデレなとこがあるな」

「そ、そうでしょうか」

「いや、訂正するよ。君はただ、おっかないだけだ」

「やはり今夜の晩ごはんから、お肉を抜こうかしら」

「すんません、八重子さんは几帳面で優しいお方です」

　しばし、ふたりの間に沈黙……そして数秒後、八重子は、なにかを思い出したかのように、こう言った。

「そのツンデレって、“サービス”の一環なのではないかしら」

　と。