クローゼットの中で、若い二人は指を絡め、お互いの震えから、むしろ同調し、一体感が生まれていた。

ヤスオは現状を咀嚼(そしゃく)し、ゆっくりと語りかける。

｢今から喋る言葉は、独り言だが、自分の心の内側をさらけ出した本心のみだ｣

｢俺には宝物がある｣

｢その宝物は、この世のすべて、何にも替えること叶わぬ宝物だ｣

｢俺はその宝物を、この身千切れようとも、すべてをなげうってでも、命を賭けて守る！！｣

その瞬間、タケルはユリの肩がすぼまるのを感じ取った。

｢この16年間、職場の上司の機嫌を損ね、左遷(させん)にもあった｣

｢ホワイトカラーで入社し、この不況に煽りをうけ、リストラの危機を脱するため、ブルーカラーの末端になり下がり、収入も減った｣

｢力仕事でギックリ腰になろうとも、以前は部下だった男に『おい！』『そこの！』『出来損ない！』と名前ですら呼ばれなくなり、足蹴にされ、ツバを吐かれようとも、頑張れた｣

｢俺は幸せ者なんだ｣

｢たった一つ、たった一つだけでも、決して逃げてはならない支えがあるからだ｣

｢親子ゆえの恥じらいか、いや、近すぎて、あまりにも当たり前すぎて、言えなかった言葉｣

ヤスオは膝をついた。

｢生きていてくれている。それだけで幸せにしてくれる｣

｢たから｣

｢16歳になる宝だ！！｣

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