傾奇者

一幕 傾奇者

「……では、最後に。この地で出会うた若者に捧げる一曲を踊ってみせましょう」

彼女はそう言うと、周りは見守るように静まり返った。

静かに、舞い始める。今度は踊りではなく、舞のようだ。

舞扇は腰に刺したまま、ゆっくりとした動作で舞う。

「人間五十年、下天のうちを比ぶれば、夢幻の如くなり」

彼女の澄んだ歌声が、場に響く。

「夢幻の如くなり」

「夢幻の如くなり」

口遊む度に、調子が早くなる。

ピタリと、一瞬彼女は止まった。

けれども次の瞬間、足を地面に叩きつける。まるで太鼓のように、調子をつける。

「なればこそ、かぶかん」

そう言った瞬間、太刀を振るった。剣舞のようで、それではない。

相変わらず跳ね、時に周り、剣を軽やかに振る。

それは舞であり、踊りでもあった。

男のようで、女のようでもあった。

彼女が魅せる、唯一彼女のみの踊り。

それは人を沸かせ、信長の心をも沸かす。

先ほどまで渋っていた平手すら、彼女に魅入っていた。

やがて踊り終えると、周囲に大歓声が沸き立つ。

「……お粗末さまでした」

彼女はいつもの調子でそう言って、ぺこりと頭を下げていた。

人々は彼女に駆け寄り、次々と思うままに感想を伝える。

永延とそれが続くかと思いきや、彼女自身が信長に近づいて行った。

周りは彼女の邪魔をしないようにと、道を開ける。

「一つ、約束を果たすことができて何よりさね」

彼女はそう言って、微笑んだ。

「……かぶくとは、何だ？」

「人の命なんぞ、五十年と少し。なればこそ、自由気ままに、心の赴くままにすれば良いさね。例え他者に謗られようとも、泣きたい時に泣き、笑いたい時に笑い、成したいことを成せば良い。それが、私にとってのかぶくということさね」

「成したいように、成す……そうか、そうか！」

ケタケタと、信長は笑った。彼の機嫌の良さに、平手は驚き目を見張る。

「また、この国に来るのか？」

「さあ？私は自由気ままに踊るだけさね」

「そうか。この国がもっと栄えていたら、その時にまた来い。お主の舞は、もっと大勢の者たちに見てもらうべきだ」

「考えとくよ」

彼女は、そう言って笑った。