傾奇者

一幕 童子

舞が終わっても、吉法師は呆然としたままだった。

「お粗末様でした。……どうだったさね？」

出雲の問いかけに我に返ると、先ほどまで自身が魅入っていたという事実に、無性に腹が立った。

「ふん……お前の舞など見れたものではなかったわ！」

「そうか？吉法師のココに皺がなくなったんだ、私の舞も捨てたもんじゃなかろう？」

苛立ちをぶつけられた出雲は、けれども笑って眉間を指差す。

バッと、吉法師は隠すように慌てて両手で眉間を抑えた。その様に、出雲はケタケタと笑う。

調子の狂う奴だ……内心そう吉法師は溜息を吐くと、諦めたように手を降ろした。

「お主、何故一人で国々を回っておる？」

「そのうち共に行く誰かを見繕いたいとは思うてるさね。けど、まあ……焦ることもない。それも、何かの縁。自由気ままに、私は私の道を行くだけさ」

「そうか……。間違っても、尾張に根を張るな」

「随分嫌われたもんさね」

クスクスと笑う出雲から、プイと吉法師は顔を背ける。

「そうではない。この国は、あと十年もしないうちに、大きな混乱の真っ只中になる故な」

「見てきたように言うんもんだ」

「考えれば分かるであろう。……隣の大国遠江国は、遠からずやがてこの尾張を狙う。にも関わらず、尾張・織田家の内部は分裂しておる。やがて遠江国に全て飲み込まれるであろう」

幼子らしからぬ物言いに、今度は出雲の方が驚かされた。

「吉法師は頭が良いなあ。それ故、この国を憂いておるのか」

「憂いてなど、おらぬ。単に、つまらぬのじゃ。我は、分からぬということが分からぬ。ちと考えれば分かることに、何故人は頭を悩ます。そのくせ考え抜いて出てきた結論は、真新しさなど見当たらぬ当たり前のことばかり。……真、つまらぬ」

再び、吉法師の瞳が虚ろになる。それは、出雲に会う前のそれと同じ。

飽いていた。

吉法師は、この世の全てに。

齢十も越えぬ幼子が、覚りを開いたかのように。

「吉法師は、勿体無いことをしておる」

そんな彼に、出雲は苦笑いを浮かべる。

「……何じゃと？」

「どのような斬新な考えも、自身の中に閉じ込めてしまえば何にもならんさね。世がつまらぬのなら、吉法師が面白く変えてしまえば良い」

「知ったような口を……」

「知っているさね。私にとっての舞がそうさ」

「ふん……」

「また眉間に皺が寄っておる。……吉法師、私が国を出る前に、必ずお主にもう一度舞を舞うてやろう。餞別に、な」

「そのようなもの、いらん。さっさと去ね」