ＴＲＵＥ・ＣＨＡＩＲ ~クリスマスの奇跡～

エピソード８【必要な人】⑨

あぁ。

もうダメだ。

青山さんは死ぬ。

青山さんは死ぬんだ。

なまじ刑事をやっていただけに、そういうことが痛いほど分かってしまう。

あぁ。

もう、助からない。

助からないんだ。

もう、どうすることもできない。

俺は……そう思わずにはいられなかった……

あぁ、神様。

『恋は突然に始まって、突然に終わるもの』

あの言葉は、本当だったのですね。

突然始まった俺の恋は、今、突然終わろうとしています。

あぁ、神様。

この世のありとあらゆる神様、聞いてください。

どうして、俺から大切なものを、いくつも、いくつも、奪っていくんですか。

両親を奪い妹まで奪って、そして今度は妹を殺した犯人を……

俺が好きになった人を……

あぁ、神様。

本当は、あなたたちはこの世にいないんですか。

もし、いるとしても、なんて意地悪なんだ。

あなたは、なんて意地悪なんだ。

なぜ、俺にこのような試練を次から次へと与えるんですか。

「神様は……」

俺は、ありったけの声で叫んだ。

「神様は、なんて意地悪なんだぁぁぁぁぁぁーーー！！」

ガン！――

ガン！　ガン！――

俺は、しゃがみこんだまま、床に顔をくっつけ泣き叫んでいた。

『ガン！　ガン！』と両手で力いっぱい地面を叩きながら。

嗚咽のようにさえ聞こえる声のまま。

これでもかというぐらい泣き叫んでいた。

神様は、なんて意地悪なんだ。

なんて意地悪なんだ。

その言葉ばかりを繰り返し叫んでいた。

――すると、その時。

「意地悪じゃないよ」

え……？

床に頭をくっつけて悲しみをあらわにしていた俺は、思わずフッと顔を上げた。

なぜなら、どこからともなく、声が聞こえてきたからだ。

その声は、ちょうど俺の背後から聞こえてきた気がする。

でも、ちょっと待てよ。

今、このロビーには誰もいないはず。

みんな、青山さんを運んで、奥の部屋に行ったはず。

「え……？」

ちょ、ちょっと待てよ。

今の声は、聞いたことがある。

バッ！――

俺は、慌てて後ろに振り返った。

「う、うそだ……」

ど、どういうことだ……？

俺は目を見開いたまま、その場で固まってしまった。

あまりの衝撃のために、全身の筋肉や神経が全く働かなくなってしまった。

なぜなら、壁の側に１人の女性が立っていたから。

そう。

それは、まぎれもなく、

ヒトミだった――

１年前に死んだはずの妹がそこにいた。

「神様は……」

ヒトミは言った。

「神様は、そんなに意地悪じゃないよ。ほら、だってこうしてお兄ちゃんに会いに来れたもん」

そう。

そこにいるのは、まぎれもなく愛する妹。

ニコッと笑ってつぶやくヒトミがそこにいた。

「お兄ちゃん、久しぶりだね」

「え……」

俺は、唇を震わせながら尋ねた。

「ヒ、ヒトミなのか……？」

「うん」

「本当にヒトミなのか……？」

「うん、そうだよ」

あぁ。

この声。

この笑顔。

忘れるわけがない。

俺の脳裏に焼きついているんだ。

忘れるわけがない。

目の前にいるのは、やはりヒトミ。

それは、どう見ても間違えようがなかった。

で、でも……でも、どうして……？

分からない。

意味が分からない。

そう思うのは当然のこと。

俺は今、自分の置かれている状況が全く把握できないでいた。

――そして、数秒後。

「あのね……」

ヒトミはさらに、笑顔のまま話を続けた。

「お兄ちゃんの言うことは、やっぱり聞かなきゃいけないね」

「え？」

「ほら、夢でトンボとなめくじがどうこうって……」

「あ、あぁ……」

そう。

ヒトミが言っているのは、あの時のこと。

『タマタマクルリン』の合宿に行く朝。

俺は、夢で見たトンボとなめくじを不吉に思い、ヒトミに合宿に行かないように説得をしていた。

だが結局、ヒトミは合宿に行ってしまい、例のあの事故で命を落としてしまう。

あぁ、そうか。

ヒトミは、あの時のことを言っているのか。

俺は、瞬時にそのことに気がついた。

「あぁ……」

俺は言った。

「あの朝のことか……」

「うん……」

ヒトミは言った。

「ごめんね。あの時、お兄ちゃんの言う通りにしてたら良かったね……」

「もういいよ、そんなこと……」

キュイン――

あぁ。

胸の奥から『キュイン』と熱いものが込み上げてくる。

当然だよな。

あんなに、会いたくて、会いたくて、会いたくて、たまらなかったヒトミが目の前にいるんだから。

キュイン――

キュイン、キュイン――

あぁ。

どんどん、熱いものが込み上げてくる。

「ヒトミ……」

さらに俺は言った。

「あの時のことなんか、もう気にするなよ」

キュイン――

キュイン、キュイン――

「だってさ……信じられないけど、こうやって生き返ることができたんだし……」

俺は、徐々に目の前の状況を受け入れ始めていた。

まさに、人生でこれ以上ない、最高の気持ち。

死んだ人が生き返るという奇跡のプレゼントを貰ったのだから。

もちろん、俺がありえない光景を目の当たりにしていることは分かってる。

分かってる。

分かってるさ。

でも現実に、愛する妹がすぐそこにいるんだ。

信じるに決まってる。

これは、神様からのプレゼントだと信じるに決まってる。

やはり神様はいる。

奇跡を起こす神様はいる。

俺は、そう思わずにはいられなかった。

――だが。

「…………」

え……？

ヒトミの顔からいきなり笑顔が消え、寂しそうにうつむき始めた。

まるで、わずかな重力にも逆らえないかのように、一向に顔が上がってこない。

さっきまでの明るい雰囲気は、一瞬でどこかに消え去っていた。

なぜかは分からない。

だが、俺とヒトミの距離、１．７メートルの間にある空気感は、確実にガラリと変わっていた。